La NASA ha assegnato ad Astrobotic, Firefly Aerospace e Intuitive Machines il compito di portare quattro nuove missioni scientifiche sulla Luna entro la fine del 2028. L'annuncio riguarda l'ampliamento del programma Moon Base, l'iniziativa con cui l'agenzia punta a costruire il primo avamposto permanente su un altro corpo celeste.
Le tre aziende si dividono un pacchetto di finanziamenti che sfiora i 600 milioni di dollari. Astrobotic incassa la fetta pi� consistente, 297,9 milioni per due consegne, mentre Firefly Aerospace riceve 144,2 milioni e Intuitive Machines 148,3 milioni, una consegna a testa. Gli accordi rientrano nell'iniziativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services), la spina dorsale logistica di Moon Base. Le aziende useranno versioni aggiornate di lander gi� collaudati, scelta che NASA giustifica con la necessit� di alzare il ritmo dei lanci.
"Questi nuovi incarichi ai nostri partner commerciali dimostrano l'impegno ad accelerare la presenza a lungo termine sulla superficie lunare", ha dichiarato Lori Glaze, a capo della direzione Human Spaceflight Mission Directorate al quartier generale NASA di Washington. Sulla stessa linea Ryan Stephan, direttore facente funzione dei lander cargo del programma: l'obiettivo, ha spiegato, � costruire un "campo prova" per le operazioni di Moon Base, aumentando la cadenza delle missioni per correggere il tiro pi� rapidamente.
