Un elefante marino viola è stato avvistato in California, presso il Parco Statale di Año Nuevo. La peculiare colorazione, spiega il parco, non è legata né alla dieta seguita dal pinnipede né a un difetto genetico.
L’elefante marino settentrionale viola. Credit: Parco Statale di Año Nuevo / Irene Reti
Durante una sessione di monitoraggio presso il Parco Statale di Año Nuevo, in California (Stati Uniti), una guida ha notato la presenza di un elefante marino settentrionale (Mirounga angustirostris) che sfoggiava un colore diverso da tutti gli altri. Invece del grigio ardesia o marroncino, la tipica livrea di questi animali, mostrava un manto viola intenso, simile a quello di una melanzana. La foto scattata da Irene Reti e condivisa sui social dal parco nella contea di San Mateo ha fatto immediatamente il giro del web, suscitando curiosità e interesse per le ragioni di questa colorazione insolita. Molto probabilmente si tratta di una femmina o comunque di un giovane, che in genere hanno una pelle più chiara dei possenti maschi, i quali – oltre alla grande proboscide carnosa (la tromba nasale) – sviluppano anche uno strato di pelle callosa attorno al collo, in vista dei violentissimi scontri per la riproduzione. Ma torniamo all’esemplare violaceo.
