Corriere della Sera ItaliaActualizado Mi�rcoles,
julio
12:32La conocida como "mosca asesina" ha vuelto a desatar las alarmas en Estados Unidos. En las �ltimas semanas se han notificado varios ejemplares de Cochliomyia hominivorax, conocida com�nmente como el gusano barrenador del Nuevo Mundo, en los estados de Nuevo M�xico y Texas. En el pa�s norteamericano, este insecto, y sobre todo su capacidad para reproducirse, se consideraba completamente erradicado desde la d�cada de 1970.Se trata de un par�sito cuyas larvas carn�voras se alimentan de animales vivos de sangre caliente. Para lograrlo, se introducen a gran profundidad en los tejidos. De ah� su nombre en ingl�s, screwworm, que hace referencia a un "tornillo sin fin": el par�sito es capaz de anclarse al hu�sped y crear una adherencia extremadamente fuerte y dif�cil de romper, a menos que se realice una intervenci�n quir�rgica o un raspado mec�nico.Tras m�s de medio siglo de ausencia, su reaparici�n representa una grave amenaza para la industria ganadera, as� como para las mascotas y la fauna silvestre. Adem�s, al tratarse de una zoonosis (una patolog�a transmisible a los seres humanos), tambi�n implica un riesgo para las personas si entran en contacto con ella.�Por qu� es tan peligrosa?La mosca deposita sus huevos en heridas abiertas o en cavidades corporales de los animales, como las orejas o las fosas nasales. El verdadero problema surge con la eclosi�n: cientos de larvas emergen a la vez y empiezan a devorar el cuerpo del hu�sped, provocando una infestaci�n severa denominada miasis por gusano barrenador. Si el par�sito se propaga sin control, las consecuencias pueden ser devastadoras.Las autoridades sanitarias estadounidenses ya vigilan de cerca la situaci�n. En el pasado, este insecto lleg� a diezmar la caba�a ganadera de Florida, pero se logr� erradicar tras una intensa campa�a de d�cadas basada en la t�cnica de los insectos est�riles (la liberaci�n de ejemplares macho est�riles para frenar la reproducci�n). Ante el nuevo brote, los servicios veterinarios han comenzado a difundir gu�as informativas.A simple vista, el insecto parece una mosca com�n con un caracter�stico color verde metalizado. El peligro real no es el adulto, sino sus voraces larvas. Estas cuentan con piezas bucales ganchudas y afiladas para comer carne viva. Son tan agresivas que, si el animal afectado no recibe tratamiento veterinario inmediato, pueden causarle la muerte. Adem�s, el animal infestado act�a como vector propagando el par�sito a otras reses en las explotaciones ganaderas por contacto estrecho. Por si fuera poco, el olor de la herida infestada atrae a otras moscas hembra a larga distancia para realizar nuevas puestas de huevos.Alerta en mascotas y seguridad alimentariaLas autoridades han aclarado que no hay riesgo para la seguridad alimentaria, por lo que la carne que se compra en los supermercados y carnicer�as es totalmente segura. Aunque los contagios en humanos son muy raros, pueden ocurrir: hace dos a�os se registr� el fallecimiento de una joven de 19 a�os en Costa Rica por esta causa, si bien presentaba otras patolog�as previas que complicaron su recuperaci�n.Si se detecta a tiempo, el tratamiento mediante la extracci�n de larvas, limpieza profunda de la herida y antibi�ticos suele ser efectivo. No obstante, exige una vigilancia constante de los due�os, algo viable en animales dom�sticos pero complejo en la fauna salvaje. De hecho, la alerta actual salt� tras detectarse un perro infestado en Nuevo M�xico.Los veterinarios instan a los propietarios de mascotas a revisar cualquier herida, especialmente si presenta inflamaci�n, secreci�n de pus o dificultades para cicatrizar. Tambi�n se debe vigilar si el animal muestra letargo, p�rdida de apetito, lamido obsesivo de la zona o si la lesi�n desprende un olor desagradable. Asimismo, recuerdan la importancia de controlar las poblaciones de animales callejeros. "Las consecuencias de no detectar a tiempo un solo caso son tan graves que es mejor prevenir e intervenir aunque luego no sea nada", afirman los expertos del sector.Prevenci�n y recortes presupuestariosA nivel preventivo, algunos de los f�rmacos antiparasitarios orales habituales contra pulgas y garrapatas ofrecen cierta eficacia, ya que introducen en el torrente sangu�neo del animal sustancias capaces de matar a las larvas al alimentarse. Actualmente, el pa�s cuenta con una docena de tratamientos autorizados.La principal preocupaci�n radica en la respuesta a gran escala. Aunque el Departamento de Agricultura de EEUU (USDA) est� construyendo dos nuevas plantas para reactivar la esterilizaci�n de moscas, la producci�n actual est� muy por debajo de lo necesario para contener el brote. A esto se suman los recortes de la administraci�n Trump, que han mermado significativamente el personal m�dico y los t�cnicos de laboratorio del USDA, lo que podr�a comprometer seriamente la capacidad de monitorizaci�n y control de la plaga.
