El partido político Iustitia Europa ha presentado una denuncia ante la Junta Electoral Central por la conocida como Ley de Nietos, que hace referencia a la disposición adicional octava de la Ley de Memoria Democrática de 2022. La formación considera que la nacionalización de descendientes de exiliados podría suponer una "manipulación" del censo.Además, el líder del PP, Alberto Núñez Feijóo, y el de Vox, Santiago Abascal, han acusado al Gobierno de intentar influir en el censo electoral mediante esta vía, al ampliar el número de ciudadanos con derecho a voto. Feijóo ha denunciado lo que califica como "ingeniería electoral", al considerar que el Ejecutivo estaría modificando el alcance del censo de forma unilateral.¿Cuándo se aprobó la Ley de Nietos?La Ley de Memoria Democrática fue aprobada por el Congreso el 14 de julio de 2022 y ratificada por el Senado el 5 de octubre del mismo año. La medida nació como un mecanismo reparador dirigido a descendientes de españoles que se vieron obligados a exiliarse durante la Guerra Civil y la dictadura franquista. La norma permite recuperar la nacionalidad a sus hijos, nietos e incluso determinados supuestos recogidos en la ley.El objetivo, según la propia legislación, es reconocer la "nacionalidad española de origen", lo que implica adquirir no solo el pasaporte, sino también el conjunto de derechos y deberes constitucionales. No se trata, sin embargo, de un permiso de residencia. Es la recuperación plena de la condición de ciudadano español. Es precisamente este punto el que ha alimentado el debate político en las últimas semanas.¿Quién puede acogerse a la Ley de Nietos?Pueden acogerse los nacidos fuera de España de padres o abuelos que hubieran sido españoles de origen y que perdieran o renunciaran a esa nacionalidad como consecuencia del exilio por motivos políticos, ideológicos o de orientación e identidad sexual. También se incluyen los hijos de mujeres españolas que perdieron la nacionalidad al casarse con extranjeros antes de la Constitución de 1978, así como los hijos mayores de edad de quienes obtuvieron la nacionalidad por esta misma vía en etapas anteriores.¿Cómo y cuándo se puede solicitar?La solicitud debe tramitarse a través de los consulados españoles y los interesados tienen que acreditar el vínculo familiar, aportar certificados de nacimiento y pruebas de la nacionalidad española de sus ascendientes, además de documentación que justifique la condición de exiliado en los casos exigidos por la ley.El plazo para solicitarla se abrió con la entrada en vigor de la ley y se amplió hasta un máximo de tres años, finalizando en octubre de 2025. Durante ese periodo, la red consular española ha gestionado más de un millón de expedientes, de los cuales unos 490.000 han sido aprobados y más de 255.000 ya han sido inscritos oficialmente. Todavía quedan 1,4 millones solicitudes pendientes de estudio.Aumento de españoles en el extranjeroEl Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero (PERE) alcanzó el 1 de enero de 2026 los 3,2 millones de inscritos, un 5,1% más que un año antes. La socióloga Elisa Brey, de la Universidad Complutense de Madrid, ha explicado a 20minutos que este crecimiento se debe sobre todo a las nacionalizaciones derivadas de la Ley de Nietos, aunque también apunta al aumento de las salidas de españoles y de migrantes nacionalizados. Y la cifra podría crecer más en los próximos años. Entre la regulación extraordinaria de inmigrantes y la nacionalización de descendientes de exiliados podrían incorporarse entre tres y cuatro millones de nuevos votantes, una cifra especialmente relevante si se compara con el estrecho margen de 339.119 votos que separó al PP y al PSOE en las últimas elecciones generales.¿Pueden votar los nuevos nacionalizados?Los nuevos nacionalizados no pasan automáticamente a formar parte del Censo de Españoles Residentes Ausentes (CERA), que agrupa a los ciudadanos españoles que viven en el extranjero. La nacionalidad se concede en el consulado tras el juramento de fidelidad a la Constitución y la inscripción en el Registro Civil consular, pero no todos los ciudadanos quedan incluidos en el censo. Para ello, deben figurar como residentes en la demarcación consular correspondiente y completar los trámites administrativos. Una vez inscritos, los nuevos ciudadanos españoles adquieren los mismos derechos políticos que cualquier otro nacional y pueden participar en elecciones generales, autonómicas, europeas y municipales.El impacto electoral de estos nuevos votantes es incierto. La participación del voto exterior suele ser baja, situándose en torno al 10%. Además, su influencia depende de su distribución territorial. Esto quiere decir que depende de la provincia en la que se inscriban para votar, ya que el efecto del censo exterior puede ser más relevante en circunscripciones pequeñas con fuerte tradición emigrante.Aun así, el PSOE reconoce que la aplicación de la Ley de Nietos tendrá un impacto significativo en el censo electoral. Así lo afirmó el responsable del PSOE Exterior, César Mogo, quien señaló que, cuando finalice el proceso de concesión de nacionalidades, los españoles residentes en Argentina constituirán "la tercera o cuarta provincia española" por número de ciudadanos, solo por detrás de Madrid y Barcelona.Críticas a la aplicación de la Ley de NietosEl presidente del Partido Popular, Alberto Núñez Feijóo, ha advertido de que el proceso de regularización extraordinaria de inmigrantes impulsado por el Gobierno podría ser contrario al derecho europeo y ha asegurado que las personas que obtengan la residencia podrán participar en las elecciones municipales "en dos años". El líder de la oposición ha denunciado una supuesta "ingeniería electoral" por parte del Ejecutivo y ha criticado la aplicación de la Ley de Nietos. Para ello, se ha respaldado en la reciente providencia del Tribunal Supremo, que plantea la posibilidad de consultar al Tribunal de Justicia de la Unión Europea sobre la compatibilidad de la regularización masiva con el Pacto Europeo de Migración y Asilo de 2024.A su juicio, el Ejecutivo está actuando "de forma unilateral" y sin el consenso necesario en un proceso que, según sostiene, podría alterar de forma significativa el censo electoral. El líder del PP ha cifrado en cerca de cuatro millones el posible incremento del censo al sumar los potenciales beneficiarios de esta ley y de la regularización de inmigrantes.¿Cómo afectó en las últimas elecciones?Los efectos de la Ley de Nietos ya se pudieron apreciar en las elecciones autonómicas de Andalucía, Castilla y León, Aragón y Extremadura. El PP ganó en todas las comunidades, pero el voto exterior se inclinó en todas ellas hacia el PSOE, que logró imponerse entre los electores residentes fuera de España.Esto se vio reforzado por el incremento de la participación del censo exterior. En Castilla y León las papeletas procedentes del extranjero aumentaron un 247% respecto a las anteriores elecciones autonómicas, mientras que en Andalucía crecieron un 183%. Además, el censo CERA creció más de un 14% en Andalucía y Extremadura, y más de un 12% en Aragón y Castilla y León.