Tijdens de Olympische Winterspelen van 2030, die in de Franse Alpen worden georganiseerd, vindt het langebaanschaatsen plaats in Thialf. De keuze om uit te wijken naar de ijsbaan van het Friese Heerenveen hing al in de lucht. Maandag maakte het Franse olympisch comité bekend dat het sportonderdeel daadwerkelijk aan Nederland wordt toegewezen. Overige schaatsdisciplines worden in Lyon gehouden.
Frankrijk beschikt niet over een 400-meterbaan, die nodig is om de lange afstanden van het olympisch toernooi op te verrijden. De Fransen lieten verstaan ook geen behoefte te hebben zo’n baan te bouwen. Uit oogpunt van zowel duurzaamheid als kostenefficiëntie, stimuleert het Internationaal Olympisch Comité om de Spelen in grotere regio’s te organiseren.
Behalve bij Thialf, polste Frankrijk voor het langebaanschaatsen ook de ijsbaan van Turijn. Vanaf mei spraken de Fransen „exclusief” met Nederland. De toewijzing hing mede van geld af: wie draagt welk deel van de kosten en wie krijgt welk deel van de inkomsten?
Het Rijk stelt 30 miljoen euro beschikbaar, schrijft sportminister Mirjam Sterk (CDA) maandagavond in een brief aan de Tweede Kamer. Zij heeft het over een „unieke kans”: „Na de Olympische Spelen van 1928 in Amsterdam wordt dit pas de tweede keer dat de olympische ringen in Nederland te zien zijn”. Ook de provincie Fryslân (5 miljoen) en de gemeente Heerenveen (2,5 miljoen) maken geld vrij.
