NOS Schaatsen•dinsdag, 06:18Olympische medailles in Thialf. De iconische vijf ringen in Heerenveen. Volgende maand moet het sein definitief op groen gaan, maar de kans is groot dat in 2030, 102 jaar na de Spelen van Amsterdam, weer olympische wedstrijden in Nederland plaatsvinden.Hoe kwam Thialf in beeld voor het schaatsen op de Spelen van 2030? En hoe raakte de Franse organisatie overtuigd door de Nederlanders?'Het initiatief kwam van de Fransen'In november 2023 gaat de bal rollen. Dan maakt het Frans Olympisch Comité bekend dat het alle disciplines van de Winterspelen van 2030 in de Franse Alpen wil organiseren.Alle disciplines, op één na. Bij gebrek aan een geschikte ijsbaan in Frankrijk worden voor het langebaanschaatsen alternatieven over de grens gezocht: Heerenveen en Turijn.Het is een interessante mededeling voor Herbert Wolff. Als directeur internationale relaties van NOC*NSF heeft Wolff voortdurend contact met andere nationale sportbonden, het IOC en ambassades. "De Fransen hebben met het document het initiatief genomen voor olympisch schaatsen in Thialf.""Op een bijeenkomst van nationale bonden hebben we de Franse voorzitter om een toelichting gevraagd", vervolgt Wolff. "Niet veel later kwam een verzoek van de Fransen voor een verkennend bezoek."'Weinig verstand van schaatsen'Op Hemelvaartsdag 2024 melden de eerste Franse vertegenwoordigers zich in Friesland. Wolff is op dat moment op vakantie, zo spontaan is het bezoek geregeld."Het is op korte termijn geregeld en de meeste Fransen die er op dat moment bij waren, hadden helemaal geen verstand van langebaanschaatsen. Het was vooral bedoeld om gevoel te krijgen bij de sport en de locatie."Ik ben de tel kwijtgeraakt met het aantal vragen.Ook Yvonne Kager is niet aanwezig bij dat eerste bezoek, maar ze raakt als businessmanager van Thialf snel betrokken bij de gesprekken. De lokale en regionale overheden zijn ook vanaf het begin aangehaakt."We zijn geen land dat de Winterspelen kan organiseren. We hebben nu eenmaal geen bergen", zegt Kager. "Als we dit onderdeel met elkaar vast kunnen pakken, doen we dat van harte."De eerste kennismaking is goed bevallen. Een half jaar later volgt een verzoek voor een tweede bezoek aan Friesland.1:56'Goed gevoel over olympisch Thialf, maar nog veel werk te verzetten'Op 1 april 2025 is een delegatie van het organisatiecomité, inclusief voorzitter Edgar Grospiron, in Heerenveen. Kager: "Op dat moment is het al een stuk formeler en zijn er meer bestuurders bij betrokken dan een jaar eerder."'Van elke vraag komt een volgende vraag'De Fransen hebben talloze vragen aan Wolff, Kager en de andere leden van de werkgroep, die bestaat uit vijftien tot twintig personen. Want hoe maak je van Thialf een volwaardige olympische locatie?"Ik ben de tel kwijtgeraakt met het aantal vragen", zegt Kager. "'Hoe gaan jullie de bezoekersstroom reguleren? Wat zijn de ideeën rond het olympisch dorp?' Vanuit die vragen gaat het steeds een stapje verder, van elke vraag komt een volgende vraag. Ze willen heel duidelijk hebben hoe de situatie eruit gaat zien."Bij het laatste bezoek, minder dan een maand geleden, zijn nog meer specialisten op verschillende gebieden aanwezig, van ijskwaliteit tot ticketverkoop en transport. De gesprekken worden steeds inhoudelijker.Je kunt een olympisch toernooi niet vergelijken met een EK of WK.Wolff: "Er was meteen veel enthousiasme over onze faciliteiten. We hebben vooral ook lang gesproken over de vraag: hoe krijg je het olympische gevoel in Heerenveen?"Want ver verwijderd van de Alpen, en nog verder van Nice (waar onder meer shorttrack en kunstschaatsen plaatsvinden), moet wel een olympische sfeer worden neergezet. De afgelopen Winterspelen zijn daarbij een goed voorbeeld.Tijdens de openingsceremonie in het Milanese San Siro was een rol weggelegd voor atleten in onder meer Livigno en Cortina d'Ampezzo, die honderden kilometers verderop in actie komen.Zo'n scenario zien de Nederlanders ook voor zich. "Het olympisch gevoel kun je op verschillende manieren creëren, bijvoorbeeld door de aankleding", zegt Wolff. "Als je bij de vorige Spelen in Cortina kwam, zag je aan alles: hier zijn de Spelen."'Onderdeel van de Spelen'"Sporters noemen daarnaast vaak het gevoel van saamhorigheid in een atletendorp. We hebben heel bewust gekeken naar een plan waarbij we de sporters in Nederland niet op verschillende plekken onderbrengen."Dat olympisch dorp moet op "redelijk korte afstand van Thialf" komen te staan. Waar precies, en hoe het eruit ziet, wil de Nederlandse organisatie nog niet kwijt, behalve dat het gaat om "een bestaande locatie waar beperkte aanpassingen gedaan worden om voor een olympische sfeer te zorgen".Welke aanpassingen er aan Thialf gedaan moeten worden om de Spelen te organiseren, is nog niet helemaal duidelijk. "Je kunt een olympisch toernooi niet vergelijken met een EK of WK. Daar worden heel andere eisen aan gesteld", zegt Kager.Wolff: "Het is gebruikelijk om testevents te organiseren op een olympische locatie in aanloop naar de Spelen. De komende vier jaar hebben we voldoende tijd om een en ander uit te proberen."dinsdag, 21:04Schaatskampioenen sceptisch over olympisch toernooi in Thialf: 'Triest voor de sport'donderdag 7 mei, 19:52IOC-baas helpt veldrijders uit olympische droom: 'Alleen sporten op sneeuw en ijs'donderdag 2 april, 20:03Snowboarders wacht 'grote puzzel' na NOC*NSF-bezuinigingen: 'Wat is mogelijk?'woensdag 1 april, 18:00NOC*NSF zet voor Winterspelen 2030 ook vol in op curling en bobsleeën