Il Naval Research Laboratory (NRL) degli Stati Uniti ha annunciato il completamento dello sviluppo di una nuova generazione di sistemi portatili per il sequenziamento di DNA e RNA destinati all'impiego operativo. La piattaforma, denominata Far-Forward Advanced Sequencing Technology (F-FAST), è stata progettata per consentire alle unità dispiegate sul campo di identificare rapidamente minacce biologiche, comprese quelle sconosciute o ottenute tramite modifiche genetiche, direttamente sul luogo dell'intervento e senza il supporto di laboratori tradizionali.
Secondo il laboratorio della Marina statunitense, il sistema è in grado di fornire risultati in meno di 30 minuti, riducendo drasticamente i tempi normalmente necessari per inviare campioni a strutture specializzate. L'obiettivo è mettere a disposizione dei comandanti informazioni genetiche utilizzabili quasi in tempo reale, così da supportare decisioni mediche e operative in presenza di sospetti agenti biologici.
A differenza dei tradizionali test diagnostici rapidi, che ricercano esclusivamente sequenze genetiche appartenenti a patogeni già noti, F-FAST integra sia analisi mirate sia procedure di sequenziamento dell'intero genoma. Questo approccio permette non solo di confermare l'identità di microrganismi già catalogati, ma anche di individuare organismi completamente sconosciuti, analizzare intere comunità microbiche e rilevare eventuali geni modificati artificialmente.
