"Ik vind België een prachtig land. Ik zou het daarom vervelend vinden om tegenover België te staan", zei Ouahbi maandag op een persconferentie in het Mexicaanse Monterrey.
De 49-jarige Ouahbi groeide op in Brussel en was tot vijf jaar geleden ook altijd trainer in België. "Maar ik ben in de eerste plaats Marokkaan en wil elke wedstrijd winnen voor Marokko. Daar gaat het om. Al snap ik wel dat dit een bijzondere wedstrijd is voor de spelers die in Nederland zijn geboren.
De drie in Nederland geboren spelers in de WK-selectie van Marokko zijn Sofyan Amrabat, Noussair Mazraoui en Anass Salah-Eddine. De 29-jarige Amrabat en de 28-jarige Mazraoui waren jaren geleden in beeld om voor Oranje uit te komen, maar kozen voor Marokko. Salah-Eddine speelde tot voor kort nog voor Jong Oranje.
"Ik heb voor dit duel met Nederland niet speciaal met die jongens gesproken. Ik vind namelijk dat we het niet belangrijker moeten maken dan het is. Ze moeten gemotiveerd zijn om te winnen voor Marokko en niet nadenken over het feit dat ze een achtergrond hebben in Nederland. Het moet niet gaan Nederland verslaan, maar om winnen voor Marokko."
Marokko en Oranje treffen elkaar in de nacht van maandag op dinsdag (Nederlandse tijd) in Monterrey. Op papier is het de zwaarste zestiende finale van dit WK, met Marokko als nummer zes van de FIFA-ranglijst en Oranje dat zevende staat.
