Mundial

Entrevista

El centrocampista del Arsenal llega al Mundial sin apenas minutos por una extra�a lesi�n en el pie derecho y tras un duro proceso de recuperaci�n. El esfuerzo durante estos meses ha sido recompensado con la llamada de Luis de la FuenteMikel Merino, retratado para la entrevista con EL MUNDO.Eduardo J. CastelaoEnviado especial Guadalajara (M�xico)Actualizado Jueves,

junio

22:40El 25 de enero Mikel Merino (Pamplona, 30 a�os) no le hizo caso a su pie. Le dol�a, pero opt� por seguir jugando porque no ten�a claro que nada estuviese roto. Tuvo la reacci�n de quien, sabiendo que hab�a un Mundial en junio, acaso inconscientemente, quiso ignorar las se�ales de su cuerpo. Pero no pudo m�s y en los primeros d�as de febrero se oper� de una misteriosa lesi�n, casi sin antecedentes en la medicina deportiva, de la que s�lo se sabe que fue una rotura por estr�s de un hueso del pie. Ah� empez� una contrarreloj para llegar aqu� con el aliento permanente del seleccionador, Luis de la Fuente, primero con palabras y ahora con hechos. El centrocampista del Arsenal ha jugado un rato en todos los partidos, los amistosos previos y los dos que llevamos de Mundial. Con capacidad para expresar con palabras la dureza de lo que ha vivido, describe con detalle los sube y baja emocionales de estos meses y se�ala sin dudar a la persona con la que comparte la vida desde hace muchos a�os.�C�mo est�? �c�mo se encuentra?Bien, me encuentro bien. Ahora un poco cansado de entrenar, que le estamos metiendo ca�a para prepararnos para Uruguay, pero bien. Encontrando mi ritmo poco a poco, con d�as mejores, d�as peores, pero contento con c�mo va mi proceso. �Es ya uno m�s dentro del grupo o necesita todav�a alg�n tipo de trabajo espec�fico o alguna sesi�n de m�s o de menos, como el d�a que no entren�?Estoy en din�mica de grupo totalmente. Otra cosa es que, bueno, el f�tbol va avanzando y cada vez se parece m�s a otros deportes, porque se individualiza al m�ximo el entrenamiento. Entonces yo, como uno m�s del equipo, si entiendo que necesito algo porque la sesi�n ha sido un poco m�s suave de lo que yo necesitar�a, pues hago algo m�s. Otros d�as, hago algo menos. Depende.�Qu� es para usted estar en este Mundial despu�s de casi perder el tren? Un sue�o hecho realidad. Un premio tambi�n a mucho trabajo, a momentos dif�ciles que he pasado y que por suerte he podido superar. La verdad, una gran recompensa a tant�simo esfuerzo y tant�simo trabajo.�Qu� se ha demostrado a s� mismo en estos �ltimos tres, cuatro meses?�Qu� me he demostrado a m� mismo? Pues igual que soy m�s fuerte de lo que pensaba. Muchas veces, como todas las personas, como todos los seres humanos, tenemos dudas y hay momentos duros en los que igual nos hacemos de menos a nosotros mismos, pero en este proceso me he dado cuenta de que, si de verdad trabajas y te esfuerzas al m�ximo, eres capaz de superar cualquier obst�culo.�C�mo ha sido este proceso entre el 25 de enero, cuando se lesiona, y ahora?Enriquecedor es una buena palabra para definirlo, porque s�, ha sido dif�cil, ha sido duro, pero al mismo tiempo, al ser una experiencia nueva para m�, porque nunca hab�a tenido una lesi�n tan larga, nunca hab�a tenido una lesi�n de esta �ndole en el pie, el poder aprender de m� mismo, c�mo reacciona mi cuerpo ante determinadas situaciones, el poder entender mi cuerpo mejor ya con 30 a�os, me ha servido de mucho. Y ha sido gracias a estos cuatro meses. Creo que ha sido muy interesante.�Qu� lesi�n ha tenido exactamente? Porque yo he buscado y no he encontrado un diagn�stico...[Sonr�e]. No lo s�, se ha llevado un poco en secreto, la verdad.Preguntaba con inocencia absoluta.S�, es una fractura de estr�s en un hueso del pie, y es un hueso sobre el que no hay muchos estudios. Entonces no hab�a ejemplos de c�mo pod�a evolucionar la lesi�n. Pero vamos, eso, que es un hueso que, a base de un movimiento repetido, se ha ido rompiendo poco a poco hasta que ya no aguant� m�s y se rompi� del todo.Entonces entiendo que ten�a molestias hasta que eso termina de fastidiarse.S�, s�, ven�a jugando con molestias, pero era una zona en la que los s�ntomas no casaban con ninguna lesi�n ya conocida, as� que bueno, yo entend�a que pod�a seguir compitiendo con esas molestias y resulta que no, que se estaba rompiendo el hueso, ni m�s ni menos.El d�a que le dicen que tiene que pasar por el quir�fano, �qu� piensa?Pues pienso que por fin tengo un plan. Puede parecer extra�o, pero lo m�s duro fue cuando no sab�a qu� ten�a delante, cuando me dijeron que hab�a que parar, y que hab�a la opci�n de operarse o no operarse, y que podr�an ser cinco o seis meses de baja, o a saber cu�ntos. Cuando todo est� en el aire y no sabes realmente a qu� te enfrentas es cuando m�s dudas tienes. Cuando ya tienes un plan y te dicen: 'quir�fano, este es el procedimiento', es como que ya tienes un objetivo, ya tienes un camino y eso es lo que me gusta a m�: tener un objetivo y poder pelear por alguna meta. Fue peor la incertidumbre que el quir�fano.Es curioso eso.S�, sobre todo esos dos o tres d�as previos, cuando tienes que tomar una decisi�n, es lo m�s duro. Luego, cuando ya me dicen que hay que operar, aunque no s� realmente cu�nto tiempo voy a estar recuper�ndome, yo ya ten�a un plan. Ten�a algo a lo que agarrarme y eso me hizo sentirme m�s seguro.�Qu� d�a fue el peor?El d�a posterior al que me hice la resonancia, era febrero, me avisaron de que ten�a que hacerme otra prueba m�s porque la lesi�n era muy muy rara y no sab�an qu� pod�a ser, no sab�an qu� me pasaba. Ese d�a, y el d�a siguiente, esos dos primeros d�as, fue cuando peor estuve. Como digo, era peor la incertidumbre que otra cosa.Mike Merino durante su entrevista con EL MUNDO.PABLO GARC�A�Llor�?No, no llegu� a llorar, pero s�, estaba muy emocionado. Mi mujer s� que llor� y eso es lo que m�s baj�n me dio. Casi duele m�s que sufra alguien a quien t� quieres que sufrir uno mismo. Mi mujer es la persona que m�s me quiere del mundo, ha estado conmigo pr�cticamente siempre, en los buenos momentos y en los malos, y yo s� que esa noticia fue muy dura para ella porque sab�a que para m� era un sue�o poder estar en este Mundial y por un momento se desvanec�a.�Y el mejor d�a, cu�ndo fue el d�a que dice: "ostras, que s� voy a llegar"?Yo creo que el primer d�a que voy al campo era un poco la prueba de fuego. El primer d�a que me pongo las botas y vuelvo a simular lo que era jugar al f�tbol es la prueba de fuego donde...�Cu�ndo es m�s o menos eso? A ver, me lesiono el 25 de enero, despu�s estoy dos meses sin pisar, despu�s empiezo a pisar un poco en febrero o marzo... M�s o menos, �eh?, m�s o menos. S�, a mitades de marzo o primeros d�as de abril es cuando voy al campo, me pongo unas botas y cuando empiezo a correr veo que mi pie no siente nada malo. Ah� es cuando digo: parece que va bien la cosa.�Qu� ha aprendido?Muchas cosas, algunas muy espec�ficas de mi cuerpo, de mi forma f�sica, de lo que me viene bien, lo que me viene mal, con qu� sufro m�s y menos... Son cuestiones muy detalladas para ser explicadas. Y luego he aprendido a tener paciencia, a aburrirme, porque he estado muchas horas tumbado con el pie en alto para no pisar, y a certificar que realmente quienes tengo alrededor me quieren en las buenas y, sobre todo, en las malas, cuando he estado m�s abajo, ellos han sido los que han tirado de m�.Imagen del pie derecho de Mikel Merino.PABLO GARC�A�C�mo era un d�a normal en ese proceso de recuperaci�n?Bueno, ha habido muchas fases. Al principio era simplemente estar tumbado con el pie en alto y hacer bajar la inflamaci�n, y luego donde m�s tiempo he pasado ha sido en una camilla, con m�quinas, con fisios. Aprend� a mover el pie otra vez, a andar, estuve haciendo ejercicios hasta con el dedo me�ique del pie y no par� de entrenar, de estar all� [en la Ciudad Deportiva del Arsenal] muchas horas. Luego volv�a a casa y segu�a haciendo ejercicios, poni�ndome m�quinas, comiendo bien, aliment�ndome bien, porque si quer�a estar aqu� ten�a que estar en buena forma.�Qu� hac�a cuando estaba tumbado tantas horas con el pie en alto?Creo que he visto m�s f�tbol que nunca, porque siempre digo que cuando estoy jugando tenemos tantos partidos que me gusta aislarme un poquito del f�tbol y no ver mucho, porque si no me desbordo. Y luego tambi�n he le�do much�simo. Quiero empezar 'Fiebre en las gradas', que me lo recomend� un compa�ero tuyo, pero estoy terminando una novela de Santiago Posteguillo. Cuando acabe, empezar� con 'Fiebre en las gradas'.Adem�s, todo este proceso de la lesi�n le ha pillado en los �ltimos meses de embarazo de su mujer.S�. Eso, claro. Encima primerizos, con el estr�s que eso supone. Ha sido una aventura, por eso te digo que ha sido un proceso enriquecedor en el que he aprendido un mont�n. Creo que, si ya antes valoraba a mi mujer como una persona y una mujer fort�sima y a la que amo con locura, despu�s de este proceso eso se ha multiplicado. Ha sido incre�ble verla, embarazada de siete u ocho meses y ayud�ndome a subir las escaleras, ayud�ndome a llevar el libro a la habitaci�n, porque yo no era capaz con las muletas. Ha sido muy duro para ella y sin embargo ha sido una mujer fort�sima sin la que no hubiera podido salir adelante. Sin mi mujer, no hubiese podido salir adelante.�Qu� ha supuesto Luis de la Fuente en este proceso?Un apoyo muy fuerte, muy grande. Desde el inicio ha estado a mi lado, antes de saber si pod�a o no llegar al Mundial, simplemente d�ndome su cari�o, su apoyo, llam�ndome a menudo, dese�ndome lo mejor en mi recuperaci�n y, bueno, tambi�n fortaleciendo esas ganas que ten�a yo de estar aqu� porque sab�a que si yo estaba bien y llegaba en unas condiciones buenas, iba a contar conmigo.Hablaba antes de su mujer. Y usted, �qu� tal como pap�?, �c�mo lo lleva?Bien, lo llevo bien, muy bien, muy contento. Los pa�ales los tenemos dominados, s�, s�. Soy un crack de los pa�ales.�Cu�nto le echa de menos, de 0 a 10?Once. Est� siendo duro, pero bueno, les echo much�simo de menos.Y lo �ltimo. D�game algo original de Lamine.Algo original... �algo original que tenga �l? El problema es que habl�is tanto de �l que yo creo que ya est� dicho todo.