Prêtre, il a quitté les ordres pour une religieuse
Du haut de ses 93 ans, Étienne n'a aucun mal à se rappeler au micro de Faustine Bollaert les événements qui ont marqué le début de sa vie, et notamment son parcours dans la religion : "J'avais 12 ans et j'étais au catéchisme. Devenir prêtre, je me suis dit que ça me plairait bien", confie-t-il. Après avoir suivi une scolarité dans une école religieuse, Étienne se lance dans la prêtrise, mais très vite, il se sent malheureux.
"Je voyais mes sœurs et mes copines se marier, et je me suis dit que ce n'était pas pour moi. Ça m'a fait beaucoup de peine", se rappelle le nonagénaire. Le vœu de célibat que doivent faire tous les prêtres embête beaucoup Étienne, qui réalise rapidement ne pas être fait pour ce genre de vie. Les choses se compliquent encore plus lorsqu'il tombe amoureux de Michèle, une religieuse, mais qu'il lui est impossible d'entamer une quelconque relation : "J'ai eu une crise de désespoir. Je me suis dit : 'Ce n'est pas possible. Je tiens mes engagements, et je suis encore plus malheureux'".
Les deux se plaisent mutuellement, et finissent par s'avouer leurs sentiments : "Je lui ai dit 'Je t'aime', et on s'est embrassé", se souvient-il. Les deux amoureux prennent la décision commune de sortir des ordres religieux, et réalisent toutes les démarches nécessaires : "J'ai rencontré l'archevêque de Paris, en lui disant que je souhaitais me marier, et il a tout fait pour m'en dissuader. Je lui ai dit : 'Monseigneur, ce n'est pas la peine, j'ai déjà réfléchi à tout ça'". Aujourd'hui marié à Michèle, Étienne a "perdu sa foi", et explique être très heureux en dehors de la vie de l'Église : "Les religions sont un mauvais remède à un vrai problème", assure-t-il.
