vandaag, 11:42Inwoners van Noord-Drenthe is het ongetwijfeld opgevallen: een vrachtvliegtuig van de Nederlandse luchtmacht scheert een paar keer per dag door het luchtruim. De luchtmacht oefent twee weken lang vanaf Groningen Airport Eelde in het gebruik van burgervliegvelden als alternatief voor militaire luchthavens, mocht er een oorlog uitbreken.Goed hoorbaar en zichtbaarEn die oefening met het C130 Hercules-vliegtuig blijft dus niet onopgemerkt. "Dit type is minder hard dan andere types die we hebben, maar 't is wel goed hoorbaar," vertelt majoor Friso, die plaatsvervangend commandant is.Bovendien is het toestel heel goed te zien, zeker met het weer van deze week. Met de Hercules wordt van Eelde naar thuisbasis Eindhoven gevlogen en weer terug. Daarnaast wordt ook in de omgeving van het vliegveld in onze provincie gevlogen.Vakantievluchten vanaf Eelde gaan daarbij gewoon door. Defensie staat daarom natuurlijk in nauw contact met de luchtverkeersleiding in Eelde.HeetTijdens de oefening op vliegveld Eelde loopt de temperatuur flink op. "Het is heet," zegt majoor Friso. "Daar moet je mee dealen, we letten er goed op, nemen voorzorgsmaatregelen en we hebben een hitteplan. We zorgen dat er voldoende water is en waar nodig passen we werk- en rusttijden aan."Maar het is volgens de majoor een normaal scenario: "We hebben eerder uitzendingen gehad, naar Irak bijvoorbeeld en daar was het ook ontzettend warm en dan moet je toch gewoon je werk kunnen doen."Tekst gaat verder na de fotoEen belangrijk onderdeel van de oefening is het verplaatsen van troepen en militair materieel. In het verleden werd het C130 Hercules-transportvliegtuig gebruikt voor onder meer het transport van militairen naar missies in Afghanistan en Mali.Ook vervoerde de Hercules in 2014 slachtoffers van de neergestorte MH17-vlucht van Oekraïne naar Nederland en hielp het in 2021 mee bij evacuaties uit Afghanistan na de overname door de Taliban.KampementDe oefening in Drenthe is een grote militaire operatie waarbij ook een kampement op het vliegveld in Eelde is opgebouwd.Daarin zitten onder meer de slaapvoorzieningen voor het personeel dat ervoor zorgt dat de Hercules kan blijven vliegen. Het gaat dan onder meer om de mensen die vluchten plannen, technisch personeel en de communicatie-afdelingen."Op de luchthaven in Eindhoven hebben we veel voorzieningen en hulpmiddelen om onze taak uit te voeren," meldt luitenant Tom, "nu oefenen we met veel minder hulpmiddelen dus moeten we creatief zijn."Andere oefenlocatiesVoor Defensie is het spannend en belangrijk om te oefenen op een civiele luchthaven in plaats van op een militair vliegveld."We moeten oefenen op andere locaties," vertelt majoor Friso, "daardoor worden we niet zo voorspelbaar en minder kwetsbaar."De militaire oefening vanaf Eelde duurt nog tot en met 6 juli. Defensie wil dit soort oefeningen graag vaker houden, het is dan ook niet onwaarschijnlijk dat het Hercules-vliegtuig nog eens terugkeert naar Eelde.Herculesvliegtuig boven Drenthe