Vivir en barrios más pobres en las grandes capitales españolas supone tener que sufrir temperaturas más altas. En el área metropolitana de Barcelona, por ejemplo, los residentes en los barrios más desfavorecidos soportan de media una temperatura 1ºC superior a los de los barrios más pudientes. Y el patrón se repite en Madrid, València y Sevilla, aunque con distinta intensidad. Así lo indica una investigación del Instituto de Gobierno y Políticas Públicas de la UAB.“Nuestra principal conclusión es que hay una asociación entre vulnerabilidad urbana, es decir la de los barrios más desfavorecidos y donde vive más pobres, y los barrios donde hace más calor”, afirma a este diario Marc Parés, catedrático de Geografía y responsable de la investigación.Esto se explica “sobre todo, porque los barrios más desfavorecidos tienen una mayor densidad urbana y menos verde urbano, lo que da lugar a temperaturas más altas”. Una diferencia de temperaturas sí es relevante Los autores del estudio dicen que la brecha térmica entre barrios no puede ser considerada una anécdota, pues “esta diferencia de temperatura de 1ºC puede ser crítica para la salud”, ya que “un grado centígrado puede marcar la frontera entre una noche en la que el cuerpo se recupera y una noche tropical (mínima de 20 grados), un umbral que pone al cuerpo en un estrés constante”.La investigación ha analizado los datos del caluroso verano del 2022. Y para llevarla a cabo se utilizaron el índice de la temperatura superficial del suelo (LST, por sus siglas en inglés), una medida directa y continua por satélite que ofrece una gran resolución y que permite ir observando las diferencias en continuo; y, en segundo lugar, el índice de clima térmico (UTCI), un modelo –no una medida directa– que tiene en cuenta, además de la temperatura real, otros factores como la humedad o el viento, de manera que permite estimar el confort térmico real que percibe una persona.“Y los dos indicadores, tanto el de la temperatura real como la ­estimada o percibida, dan el mismo resultado”. La correlación positiva entre la vulnerabilidad urbana y la exposición a altas temperaturas, explican los autores.Combinar las temperaturas medidas y percibidas, y el índice de vulnerabilidad urbanaPara poder identificar los barrios más pobres se echó mano al índice de vulnerabilidad urbana desarrollado por el Institut Metròpoli, que combina factores socioeconómicos (con variables como la renta, la población envejecida o migrantes) y el indicador de las características morfológicas del barrio (densidad urbana, edad de edificios...).Las brechas más pronunciadas se dan en Barcelona (+0,98°C en la temperatura superficial de suelo o LST y +0,56°C de índice de estrés climático o UTCI) y en Valencia (+0,81°C y +1,08°C, respectivamente), mientras que Madrid presenta una brecha intermedia (+0,58°C en LST y +0,42°C en UTCI). En el área de Barcelona, la temperatura media en verano alcanza los 30ºC en barrios no vulnerables y pasa a 31ºC en los barrios vulnerables.Área de BarcelonaClara PenínUn 28% de la población metropolitana padece la peor combinación: situación socio-económica desfavorable y temperatura extremaNo obstante, en Sevilla, el patrón se atenúa notablemente: la brecha es de +0,35°C en LST y de -0,09°C en UTCI. Esta atenuación se explica por “la mayor homogeneidad climática intraurbana de la ciudad”.El estudio localiza con precisión los barrios donde confluyen vulnerabilidad y calor extremo. En cada área metropolitana, el patrón se repite con nombres distintos, pero con la misma lógica.En total, más de 3,7 millones de personas de las cuatro principales áreas metropolitanas de España viven en barrios que concentran la peor combinación de desventaja social y temperaturas extremas.Puntos calientes en las áreas más cercanas al Besòs y el LlobregatDentro del área metropolitana de Barcelona, esa confluencia (o solapamiento) se da en zonas habitadas por más de 905.000 personas atrapadas en puntos calientes . Aquí se identifican 77 barrios (el 28,6% del total metropolitano), que representan el 27% de la población metropolitana, y que se concentran sobre todo en los ejes del Llobregat (L’Hospitalet, Cornellà, El Prat, Sant Boi) y del Besòs (Sant Adrià del Besòs, Nou Barris, Santa Coloma de Gramenet y algunos barrios de Badalona). Todos comparten características similares: edificios antiguos y mal aislados, calles sin sombra y una población con ingresos y estudios por debajo de la media.Clara PenínLVEn el área de Madrid la situación afecta a más de 2 millones que viven en el sur de la capital (Vallecas, Carabanchel, Usera) y en Móstoles, Leganés o Alcalá.En el área metropolitana de València afecta a más de 378.000 en Torrent, Xirivella o Paterna. Y en Sevilla (457.000 ) incide en el sureste de la capital y en Coria, Alcalá de Guadaíra o Los Palacios.El índice de vulnerabilidad urbana permite asignar una puntuación y ordenar los barrios. Los barrios que han sido clasificados como más vulnerables o pobres son aquellos que están en la franja del 30% de los barrios que obtienen peor puntuación en este indicador.Una diferencia de un grado puede superar el umbral que pone al cuerpo en un estrés constanteLos investigadores instan a las administraciones a actuar para no condenar a los más desfavorecidos a tener que soportar un calor cada vez más extremo. Y este sentido abogan por tomar medidas para concentrar las inversiones en estos puntos calientes donde son especialmente necesarias las inversiones en refugios climáticos, arbolado, pavimentos reflectantes y mejora de viviendas.“La actual ley de barrios es una gran oportunidad para impulsar políticas climáticas en los barrios más vulnerables”, afirma Marc Parés, para quien es necesario ampliar los refugios climáticos y la escasa infraestructura verde de estos territorios, pero también se deben destinar recursos a mejorar la eficiencia energética de los edificios, entre otras propuestas.Un entorno doblemente cálidoEl investigador de la UAB Andrei Turlea argumenta que “la brecha real de exposición es mucho mayor de lo que estamos midiendo, porque un residente de un barrio desfavorecido no solo vive en un entorno más cálido, sino que a lo mejor trabaja en la calle bajo el sol y vuelve a casa a una vivienda que a menudo es un horno”. Los residentes de los barrios más pobres no solo viven en un entorno más cálido, sino que tienen mucha menos capacidad para protegerse o adaptarse. Esto pasa porque muchos de esos residentes “no pueden instalar aire acondicionado” y, además, parte de esa población trabaja en el exterior en la construcción, el reparto o la limpieza, y por lo tanto, “sin climatización”. Por otro lado se dan casos en que, incluso cuando es posible tener aire acondicionado, la factura de la electricidad es un factor disuasorio.Notas para interpretar bien los mapas1) Se utiliza el concepto “vulnerabilidad urbana” para identificar los barrios desfavorecidos. La vulnerabilidad urbana se mide a partir del Índice de Vulnerabilidad Urbana (IVU), desarrollado por el Institut Metropoli. El IVU combina variables socioeconómicas (pobreza, población migrante y población mayor que vive sola) y variables residenciales (densidad poblacional, antigüedad de la vivienda y viviendas en mal estado).2) La categoría de barrios “vulnerables” incluye el percentil 30 de vulnerabilidad. Es decir, el 30% de los barrios con menor puntuación en el índice de vulnerabilidad urbana. La categoría de barrios “no vulnerables” incluye el resto de los barrios.3) La exposición al calor se mide a partir del Índice Universal de Clima Térmico (UTCI), que estima el confort térmico real que percibe una persona. El dato de cada barrio corresponde a la temperatura media durante los meses de verano del año 2022.4) Las categorías de riesgo alto, medio y bajo de calor corresponden a tres rangos de temperatura del UTCI identificados en cada área metropolitana a partir de las temperaturas registradas.Son Madrid: alto (>34ºC) / medio (32ºC-34ºC) / bajo (<32ºC)Barcelona: alto (>32ºC) / medio (30ºC-32ºC) / bajo (<30ºC)Sevilla: alto (>36ºC) / medio (34ºC-36ºC) / bajo (<34ºC)Valencia: alto (>34ºC) / medio (32ºC-34ºC) / bajo (<32ºC)Periodista especializado en medio ambiente. Promotor del Canal Natural. Autor de 'Emergencia climática: Escenarios del calentamiento y sus efectos en España'. (Librosdevanguardia) acerrillo@lavanguardia.es