Plötzlich beginnt in der venezolanischen Hauptstadt Caracas die Erde zu schwanken, immer stärker. Scheiben zerbersten, dann donnern Gebäudeteile auf den Boden, Staub liegt in der Luft. Praktisch zeitgleich mit dem ersten Tor Brasiliens im gestrigen Duell gegen Schottland erlebt Venezuela ein Erdbeben der Stärke 7,5 auf der Richterskala. Es ist das stärkste je registrierte Erdbeben der Landesgeschichte.In der Hauptstadt Caracas stürzten mehrere Gebäude ein, zahlreiche andere wurden so stark beschädigt, dass sie evakuiert werden mussten. Auch aus anderen Landesteilen wurden schwere Schäden an Gebäuden und Infrastruktur gemeldet. Über Opfer gab es zunächst keine Angaben. Experten gehen jedoch von einer erheblichen Zahl von Todesopfern und Betroffenen aus. Die US-Geologiebehörde USGS rechnet mit massiven Zerstörungen und schätzt die Zahl der möglichen Todesopfer auf 10.000 bis 100.000. Zunächst gab es ein Beben der Stärke 7,2, dem weniger ‌als eine Minute später ein weiteres der Stärke 7,5 folgte. Das Epizentrum lag etwa 160 Kilometer westlich von Caracas in einer Tiefe von 13 Kilometern.Laut Angaben der Behörden erlitt auch der internationale Flughafen Maiquetia bei Caracas, der wichtigste des Landes, so schwere Schäden, dass der Betrieb eingestellt werden musste. In Teilen von Caracas und anderen Landesteilen brachen die Stromversorgung sowie die Telekommunikation zusammen.Die Suche nach Verschütteten hielt die ganze Nacht über an.AP Photo/Javier CamposIn einer Fernsehansprache wandte sich am Mittwochabend die amtierende Präsidentin Delcy Rodríguez an die Bevölkerung, die sie zum Zusammenhalt aufrief. Es gehe nun zuallererst darum, Menschenleben zu retten, sagte sie und kündigte die Ausrufung des Ausnahmezustandes an. Alle Behörden auf allen Ebenen seien aktiviert.Zudem bedankte sich Rodríguez bei mehreren Ländern, die Venezuela ihre Solidarität ausgedrückt und ihre Unterstützung angeboten haben, darunter die Vereinigten Staaten, Kolumbien, Brasilien und andere Länder der Region.