A�o 1998, recepci�n del Hotel Hesperia en el barrio barcelon�s de Sarri�. Un asistente de Marcelo Bielsa recibe de un empleado un rollo interminable de papel: son fotocopias con art�culos de los peri�dicos argentinos, enviadas v�a fax para que el entrenador supiera todo lo que se escrib�a sobre �l en el farragoso proceso de abandonar el Espanyol y desembarcar en la selecci�n argentina.Veintiocho a�os despu�s, Bielsa ya no necesita el fax, pero a los 70 a�os sigue pendiente de todo lo que se diga o escriba sobre su persona, muy especialmente tras empatar consecutivamente ante Arabia Saud� y Cabo Verde: a Uruguay, que se mide a Espa�a, le amenaza la eliminaci�n.Protagonista de una de las fotos del Mundial -mirada baja, postura desganada-, Bielsa tiene opiniones contundentes sobre muchos temas y es, tambi�n, un hombre idolatrado por la gran mayor�a de sus jugadores, que dicen haber evolucionado futbol�sticamente tras pasar por sus manos. Algunos, eso s�, lo detestan: es el caso de Hern�n Crespo, que hasta el d�a de hoy no le perdona su decisi�n de privilegiar a Gabriel Batistuta como delantero centro."Le voy a decir al final cu�l es mi cifra"En sus a�os de seleccionador de Chile, Bielsa ten�a una costumbre: llamaba al cr�tico de cine del principal peri�dico del pa�s, El Mercurio, para que le recomendara pel�culas. Y se iba solo al cine. Solo viv�a tambi�n en aquellos a�os en Chile. Cuando Harold Mayne-Nicholls, por aquel entonces presidente de la Federaci�n, lo llev� al complejo deportivo de la selecci�n, a las afueras de Santiago, el di�logo entre ambos fue as�:-�A usted le molestar�a que yo viva ac�?- Me da igual. Pero son 70.000 metros cuadrados en los que no hay nadie, y a la noche solo queda un vigilante a 300 metros de distancia.-No importa. �Sabe lo que es levantarse todas las ma�anas y ver esto?Bielsa estaba se�alando la Cordillera de los Andes, uno de los macizos m�s imponentes del planeta. En esos d�as hab�a mantenido otro di�logo con Mayne Nicholls en el que demostr� que tendr� convicciones de izquierda, pero que a la hora de negociar su contrato lo hace con la fuerza del mejor capitalista: "Del sueldo vamos a hablar al final. Yo antes le voy a explicar todo mi proyecto en detalle. Le voy a decir al final cu�l es mi cifra. Si usted quiere negociarla o rebajarla, significa que no le interesa mi proyecto, y entonces se acab� todo".Bielsa, poco antes del inicio del partido Uruguay - Cabo Verde.AFPAl mismo tiempo, la paradoja, como tantas veces en Bielsa: el argentino, de cuyo sueldo sal�a el pago para todo su equipo, se olvidaba de pasar por la tesorer�a a cobrar.El paso de Bielsa por Chile fue un antes y un despu�s "para su f�tbol", a tal punto que un amigo suyo, Fernando Saffie, due�o de una tienda de deportes en el centro de Santiago, dijo a EL MUNDO que, si el argentino se presentara como candidato a diputado o senador, ganar�a.Hermano de un ex ministro de Exteriores del peronista N�stor Kirchner y de una ex ministra del peronista Alberto Fern�ndez, Bielsa tiene entre ceja y ceja a Estados Unidos. "Cuando sinti� que sus intereses estaban siendo atacados, Estados Unidos cre� el FIFA Gate, con el FBI", dijo.Hace ya d�cadas que el argentino, que puede dedicar horas a leer cartas y mensajes de desconocidos que le escriben (y a contestarles), no da entrevistas. Lo suyo son las ruedas de prensa, en las que puede hablar sobre f�tbol o lo que fuere. Ama el debate y puede ser a veces particularmente duro."El medio de comunicaci�n estafa"En Uruguay sigue presente la tensi�n generada con el goleador Luis Su�rez, que acus� a Bielsa de maltrato a los jugadores, para luego retractarse. Uruguay tambi�n est� polarizado: por un lado, los que creen que Bielsa sacudi� la estructura mental y t�ctica de un f�tbol demasiado atado al pasado; por el otro, los que creen que est� traicionando la esencia de la selecci�n.Y como siempre, el periodismo como obsesi�n. "El medio de comunicaci�n estafa", dijo Bielsa en su momento, antes de aclararle al periodista que no pretend�a ofender. "Lo perverso que es el medio al que usted pertenece, que est� obligado a mentir cada vez que escribe, porque se instal� un recurso donde vos lees un t�tulo que te invita a creer que vas a encontrar tal respuesta. Y cuando entr�s a la nota, lo que te insinuaron que vas a leer no existe. Eso es una verg�enza. Y eso es una estafa", explic�.Todo eso importa poco o nada a los aficionados del Newell's Old Boys de Rosario, cuyo estadio lleva el nombre del entrenador, todo un dato si se piensa que de all� surgi� Lionel Messi y que esa camiseta la visti� Diego Maradona. Y lo mismo puede decirse del V�lez Sarsfield, Athletic de Bilbao o Leeds United, equipos que crecieron con su estilo ofensivo y despliegue incansable. No duda en afirmar que la eliminaci�n de Argentina en la primera fase del Mundial de Corea y Jap�n 2002 fue un fracaso hist�rico, ni tampoco en autodefinirse como "t�xico". Pero, contradictorio y agotador, nadie niega a Bielsa que, sin �l, el f�tbol ser�a peor.