„A legbüszkébb pillanat volt az életemben, amikor két éve beléptem ide, megalakítva 14 év óta az első munkáspárti kormányt. Nem volt könnyű az ide vezető út” – idézte fel a Downing Street 10 előtt nem sokkal korábban bejelentett beszédében útját pártja elnökségéig a Keir Starmer. A brit kormányfő ezt követően a kormányával elért sikerekkel folytatta, megemlítette például, hogy sikerült felülemelkedni a megélhetési válságon, megerősíteni a migrációs politikát, vagy éppen a fiatalokat eltávolítani a közösségi médiától. Majd azzal folytatta, mindez nem jelenti azt, hogy ő a legjobb személy, akivel a pártja a következő választásoknak nekiinduljon. „Meghallottam a kérdést, és megválaszoltam” – fogalmazott, bejelentve: a királlyal közölte távozási szándékát. Starmer tíz éven belül – vagyis a britek EU-tagságáról döntő, a kilépéshez vezető Brexit-népszavazás óta – a hetedik kormányfő, aki idő előtt távozik posztjáról. Érzelmes beszéde végén feleségével lépett vissza a miniszterelnöki rezidenciára, ahol várhatóan szeptemberig tartózkodhat.Az általa közölt menetrendnek megfelelően július 9-én kezdődhet el pártjában az utódlási folyamat, ahol július 16-ig – a parlamenti ülésszak végéig – jelölhetik magukat azok, akik a párt vezetését, ezzel együtt a kormányfői tisztséget átvennék. A választási folyamat szeptemberben érhet véget. Starmer kiemelte: mindent megtesz azért, hogy az átmenet rendezett legyen.A munkáspárti kormányfőre hetek óta egyre nagyobb nyomás nehezedett saját pártja és kormányának több tagja részéről annak érdekében, hogy állítsa össze távozásának és utódlásának menetrendjét. Ezek a felhívások különösen felerősödtek azóta, hogy a legesélyesebbnek tartott utódjelölt, Andy Burnham, Manchester munkáspárti polgármestere fölényes, 55 százalékos – vagyis a párt 20 százalék körüli országos támogatottságát messze meghaladó – többséggel megnyerte a csütörtöki időközi parlamenti választást az északnyugat-angliai nagyváros egyik elővárosi választókörzetében. A választás annál inkább fontos volt, mivel az eddigi munkáspárti képviselő, Josh Simons kifejezetten azért adta vissza alsóházi mandátumát, hogy Burnham elindulhasson. Ahhoz ugyanis, hogy tisztséget töltsön be a brit kormányban, arra van szükség, hogy parlamenti képviselő is legyen. A csütörtöki választás után az Observer című vasárnapi lap írt arról, hogy Starmer akár már hétfőn bejelentheti távozását. Vasárnap délután pedig Donald Trump amerikai elnök egyenesen azt közölte: a brit kormányfő le fog mondani. Starmer pozíciója a Munkáspárt és a kormány élén azután rendült meg véglegesen, hogy a 2024-es parlamenti választások óta kormányzó Labour a májusi angliai tanácsi, illetve a walesi és a skóciai parlamenti választásokon szinte példátlanul súlyos vereséget szenvedett. Starmer helyzetét előtte is súlyos belpolitikai botrányok gyengítették, mindenekelőtt az, hogy tavaly vissza kellett hívni Nagy-Britannia washingtoni nagykövetét, Peter Mandelsont, mert kiderült róla, hogy a korábbi évtizedekben szoros kapcsolatokat ápolt a kiskorú lányok elleni súlyos szexuális bűncselekményekért elítélt néhai amerikai pénzemberrel, Jeffrey Epsteinnel. Kiderült az is, hogy Starmer számos figyelmeztetés ellenére nevezte ki Mandelsont a brit diplomácia legnagyobb presztízsű külszolgálati tisztségére, és a Munkáspárton belül sokan már ennek a botránynak a kirobbanása után követelték a távozását a párt és a kormány éléről.Starmer a választók körében is rendkívül népszerűtlenné vált: a legfrissebb közvélemény-kutatási eredmények átlaga alapján a kormányfő támogatottságának és elutasítottságának nettó egyenlege jelenleg mínusz 44.