ある夜遅く、退屈に襲われ、次に観る「癒やし系」の作品を探そうとNetflixを閲覧していた。ロマンティック・コメディや昔のお気に入り作品はスルーして、『スワップド』を選んだ。これは、私がこれまでで最も好きなアニメ映画の一つである『塔の上のラプンツェル』の監督、ネイサン・グレノによる、体が入れ替わるアニメ作品だ。 『スワップド』のエンドロールが流れたとき、私は姪や甥たちに、この新たな傑作を見逃させてはいけないと確信した。あらすじだけ見れば、ストーリーは単純明快だ。マイケル・B・ジョーダンが声を担当する、森に住む小柄でたくましい「プクー」のオリーと、ジュノ・テンプルが声を担当する、口達者な鳥のアイヴィーは、互いに仲の悪い敵同士だが、魔法によって互いの体に乗り移ってしまう。2026年にNetflixで公開されたこの映画には、シンプルな前提から当初の期待以上の展開へと広がっていく、初期のピクサー作品のような直感的な魅力がある。世界観そのものを入れ替えざるを得なくなった二人は、互いに対して抱いていた先入観と向き合い、自分たちが知らず知らずのうちに他人の物語における悪役となっていたことに気づかされる。脚本家のジョン・ウィッティントン、クリスチャン・マガリャエス、ロバート・スノーは、グレノとアダム・カープと共に構築したストーリーを基に執筆した。第1幕では舞台が整えられ、オリーとアイヴィーが新たな現実に放り込まれる中、口論を繰り返すバディ・コメディとして物語が展開していく。しかし、映画が中盤に差し掛かると、物語は牙をむき出し、子供向け映画のベテランである私でさえ予想できなかったどんでん返しを繰り出す。間違った体に閉じ込められていることがもはや最大の問題ではなくなった時、オリーとアイビーは迅速に行動せざるを得なくなる。 映画の最終幕では、事態はさらにエスカレートし、二人の世界全体が混乱に陥り、危機はかつてないほど高まる。ジョーダンとテンプルは『スワップド』に本物のカリスマ性を吹き込み、二人の珍道中を支える友好的なお魚「ブーグル」を演じるトレイシー・モーガンは、作品に絶妙な魅力とユーモアを添えている。アクションシーンが、温かさ、友情、そして自己発見の瞬間を彩り、映画のテンポは決して乱れることがない。私にとって最も印象的だったのは、彼らの冒険全体に貫かれている「家族のような絆」というテーマだ。物語の終盤には、かつて「不倶戴天の敵」だった二人が、以前のコミュニティよりも深い絆を築き上げることに成功する。オリとアイビーが思いやりを選び、互いを信頼し、暴力の連鎖を断ち切り、他の種に対する長年の先入観を捨て去るという決断は、最終的には彼らの生態系に生きるすべての生き物にとって利益となる。5人の素晴らしい「見習い批評家」たちの叔母として、『スワップド』は文句一つない大成功でした。これは、私の映画選びの腕前に対して、今後私が受けられるであろうスタンディングオベーションに最も近いものかもしれません。