Il Premio Ernesto Assante 2026 è stato assegnato ai Pet Shop Boys dal Medimex, in ricordo del giornalista e critico musicale scomparso nel febbraio 2024. Il riconoscimento è arrivato dopo il suggestivo spettacolo live che il duo britannico ha portato sabato 20 giugno sulla Rotonda del Lungomare di Taranto.Il premio quest'anno è stato rappresentato da una targa e da un'opera realizzata con corda di chitarra e corpo in legno d'ulivo, raffigurante il Mar Grande e il Mar Piccolo di Taranto su un piatto di batteria.
Cesare Veronico, direttore artistico del Medimex, ha raccontato sui social il valore del riconoscimento: "Ernesto Assante non è stato solo uno degli elementi più importanti nella nascita del progetto che diede vita al Medimex 15 anni fa, è stato un amico di noi tutti, una persona alla quale eravamo legati personalmente".
"Come potevi non esserlo con Ernesto? Ho chiesto a Antonio Decaro, presidente della Regione Puglia e a Paolo Ponzio, Presidente di Puglia Culture, di accompagnarmi nella consegna del Premio Ernesto Assante di quest'anno, destinato ai Pet Shop Boys, proprio per dare un senso istituzionale a questa breve cerimonia tenuta nel backstage", ha aggiunto Veronico.
"Hanno accettato con piacere sapendo quanto fosse importante per noi, e io li ringrazio. Neil Tennant e Chris Lowe, i Pet Shop Boys, hanno capito. Ed Ernesto, che ricambiava il nostro affetto, sarà contento", ha concluso il direttore artistico.
