Den Einzug in die K.o.-Runde hatte die deutsche Nationalmannschaft bereits aus eigener Kraft geschafft. Das späte 2:1 gegen die Elfenbeinküste bescherte dem Team von Bundestrainer Julian Nagelsmann die Maximalausbeute von sechs Punkten aus zwei Spielen der Fußball-Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko. Rund vier Stunden nach dem Abpfiff sorgte ausgerechnet Curacao dafür, dass Deutschland als Gruppensieger ins Sechzehntelfinale einziehen wird. Nach dem 0:0-Unentschieden des WM-Neulings, den die Deutschen noch zum Auftakt mit 7:1 deutlich geschlagen hatten, kann die die Nagelsmann-Elf selbst bei einer Niederlage im abschließenden Gruppenspiel gegen Ecuardor am Donnerstag nicht mehr vom ersten Platz der Gruppe E verdrängt werden.
Selbst Brasilien ist als nächster Gegner möglich
An dieser Stelle kann man also mittlerweile den Blick auf die erste K.o.-Runde einer deutschen Nationalmannschaft seit 2014 richten und eine wichtige Frage stellen: Wer wird dort der Gegner des DFB-Teams sein? Die Antwort ist komplizierter, als es der neue Turniermodus vermuten lässt.Klar ist nur: Deutschland bekommt es mit einem der besten acht Gruppendritten zu tun. Möglich sind Gegner aus den Gruppen A, B, C, D oder F. Ein kompliziertes Verteilungssystem entscheidet, welcher Drittplatzierte letztlich im Weg der deutschen Mannschaft steht.
