Scienza e Tecnologia
Sabato 20 Giugno 2026
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Le vele solari potrebbero diventare il mezzo per portare astronauti nello spazio interstellare : le prime vere sonde a vela per esplorare i confini del Sistema Solare potrebbero essere realtà al massimo fra 20 anni , secondo lo studio pubblicato sulla rivista Acta Astronautica. Coordinata da Debdut Sengupta, dell'Imperial College di Londra, la ricerca analizza i progressi fatti nel settore in questi anni. Se sul nostro pianeta abbiamo imparato ad esplorare i mari per raggiungere nuove terre sfruttando le vele, lo stesso potrebbe avvenire anche nello spazio, usando la spinta prodotta dalla luce del Sole . Da decenni si stanno esplorando le possibilità di usare la luce come una sorta di vento capace di spingere una vela sottile. L'idea è, per esempio, alla base della Breakthrough Starshot , la missione proposta nel 2016 per inviare piccole sonde verso la stella più vicina alla Terra. Proxima centauri . L’idea era quella di realizzare grandi vele e illuminarle da Terra con un potente laser. le cui particelle di luce (fotoni) avrebbero potuto dare una lieve ma costante spinta fino a portare le sonde a velocità elevatissime. Una soluzione complessa che al momento è a corto di finanziamenti ma, osserva Sengupta, le vele solari potrebbero ancora rappresentare il futuro. Alcune delle possibili strategie vincenti per il futuro , rilevano gli autori della ricerca, sono quelle proposte dalle missioni Svarog e Solar Cruiser , ideate rispettivamente da studenti dell'Imperial College di Londra e dalla Nasa.
