Du cirque en centre d’hébergement et de soin de longue durée (CHSLD) : c’est un des projets en développement par l’École de cirque de Verdun (ECV), de loin le principal établissement du genre au Québec, au Canada et à l’échelle continentale. Depuis sa fondation, en 1988, l’école communautaire a initié et formé des dizaines de milliers de personnes aux disciplines circassiennes, et ce sera donc bientôt au tour d’une nouvelle clientèle qu’on n’attendait vraiment pas dans ce monde.« Le CHSLD voisin [Le Manoir de Verdun] nous a approchés parce que les personnes âgées qui y vivent souffrent d’isolement », explique la directrice, Marie-Josée Lareau, rencontrée au sein de l’école, au bord du fleuve dans l’arrondissement montréalais. « Nous, parfois, on cherche des lieux pour s’entraîner. On a donc imaginé différentes façons pour permettre à nos jeunes de s’exercer dans les locaux du centre. »
Les jeunes acrobates vont en même temps divertir les personnes âgées avec des démonstrations et de petits spectacles. Dans une deuxième phase du projet, l’ECV envisage d’acheter et d’installer dans l’atrium du centre d’hébergement de Saint-Henri une structure pour accueillir des numéros de tissus aériens, des sangles, du trapèze ou du cerceau. Il est aussi rêvé d’initier des pensionnaires à une discipline circassienne.« On a déjà donné des cours spécialisés à des gens de 50 ans et plus, résume la directrice. On les mettait sur des tissus aériens et ils adoraient ça. Pour les [résidents des] CHSLD, la mobilité est encore plus réduite, mais on peut y arriver. On peut vaincre la peur et l’appréhension à tout âge. Et alors, en sortant de leur chambre, les pensionnaires pourraient regarder une personne âgée suspendue et heureuse. »
