Mirar algo desde un lugar distinto es cambiar el punto de vista. Y, entonces, tener la posibilidad de conocer lo que no se veía, aunque siempre hubiera estado. Eso sucede cuando se observan las obras de arte desde su materialidad: piedra, agua, carbón, esmalte, resina, sal, madera. “Nosotros desde Argentina fuimos pioneros en los años 90 en la pregunta sobre la materialidad y eso desde la perspectiva historiográfica es relevante”, explica Gabriela Siracusano, doctora en historia del arte e investigadora Superior del CONICET, quien desde 2015 dirige el Centro de Investigación en Arte, Materia y Cultura (MATERIA) de la Universidad Nacional de Tres de Febrero.Allí estamos en este centro con reconocimiento internacional, donde confluyen la historia del arte, la conservación, la física, la química, la biología, la antropología, la historia, para indagar en la materia de manera integral y cultural. La institución está en sintonía con los estándares internacionales en metodologías no invasivas y microinvasivas de alta precisión. El trabajo interdisciplinar y de formación permanente es su característica distintiva. “Acá llegan objetos muy diferentes. Y somos un poco selectivos porque esto no es sólo un taller de restauración, sino que tenemos que ver en lo que nos llega algo que permita el desarrollo de investigación”, continúa Siracusano.Materialidad sagradaAsí fue como arribó el Cristo que ahora está sobre una de las mesas de trabajo, proveniente de una localidad de la provincia de Buenos Aires. Advirtieron que estaba repintado y que debajo podía haber toda una historia. Entonces, aceptaron estudiarlo. “Nos encontramos con una pieza con un grado de factura muy buena que estimamos de fines del XVIII, probablemente de un gran tallista de Buenos Aires. Lo estamos discutiendo. El cura se acordaba que el Cristo era distinto cuando él era chico”, explica la investigadora. Con una sesión de rayos X puede verse, por ejemplo, hasta dónde llega la policromía original y observar los clavos para dilucidar si son del siglo XVIII o XIX.Siracusano es una de las figuras más influyentes de la historiografía del arte contemporáneo en Argentina y América Latina, destacada por haber modificado la forma en que entendemos la producción visual a través de la dimensión material de las obras. Y la materialidad sagrada es su especialidad. Ante la pregunta de Ñ sobre alguna experiencia que le haya resultado especialmente significativa durante su trayectoria, desde lo intelectual y emotivo, relató: “La gente te pide que le regales el hisopo con el cual limpiaste la pieza porque tiene carga con su materialidad divina. O me sucedió estar en Los Andes en una iglesia a 4000 metros de altura y que miembros de la comunidad me respondan una pregunta con una canción de sus ancestros sobre ciertos materiales de la zona. Eso no está en ningún libro. O llevar al Señor del Milagro por la noche en una ambulancia del SAME para que le hagan una tomografía computada y todo lo que se generó alrededor. Para las personas devotas se trata de cuerpos que pueden sufrir”.Circuitos globalesEl Centro MATERIA sobresale en la producción de conocimiento en arte colonial habiendo construido la colección de muestras de pigmentos más importante del país y en una base de datos. El equipo identificó por primera vez la atacamita (mineral de cobre de color verde) en una obra colonial muy destacada que es la Virgen de Copacabana y en la misma obra la presencia de lapislázuli en América. Los materiales permiten advertir circuitos entre latitudes remotas. Explica Siracusano: “El esmalte, por ejemplo, es un material vitreo que tiene como base el cobalto y las minas de cobalto eran de Sajonia. Entonces, se extraía de Sajonia, se procesaba en Venecia o Alemania y luego seguía su camino a España y de allí a los virreinatos. Así llegó el esmalte a las alas de las pinturas cuzqueñas de los Ángeles arcabuceros de la iglesia de Casabindo en la puna jujeña”. Estas historias amplifican, a partir de la investigación histórica del arte, cuestiones relacionadas con otra disciplina como la economía colonial.Plastilina y carne¿Qué sucede con los materiales en el arte contemporáneo? Funcionan distinto. Siracusano decidió que la investigación sobre ellos debía ser en base a entrevistas con los artistas que, además, pueden aportar al conocimiento de la materialidad de otros tiempos en tanto hay prácticas y saberes que se mantienen. En una oportunidad convocaron a la artista Matilde Marín para consultarle acerca de la pintura colonial sobre cobre, de la cual hay un patrimonio muy importante en la Argentina.Ahora, la investigadora muestra un pedazo de plastilina y los presentes decimos: Mondongo. En una ocasión, Manuel Mendanha, uno de sus integrantes, se acercó al centro porque tenía preguntas respecto de los distintos tipos de amarillo comprados en diferentes lugares. Conocer la composición química les permite entender por qué uno tiene más maleabilidad o se deteriora menos que otro. Incluso, que el Centro MATERIA si sitúe en la sede Hotel de Inmigrantes, donde la UNTREF presenta exposiciones de arte contemporáneo, supone el permanente contacto con materiales actuales que requieren de esta forma de mirar para la conservación o toma de decisiones expositivas. Hasta el 20 de diciembre puede verse la muestra Entre pasados de Cristina Piffer, con quien estuvieron conversando en el centro acerca de sus placas de resina poliéster con carne. La dimensión política e histórica de su obra ancla en el uso de materiales como grasa, tripas, sangre seca y otros.La ruinaOtro aspecto dentro de la lógica de investigación del centro es la importancia otorgada al estudio del fragmento, de lo roto, quemado, deteriorado, sin valor patrimonial, pero que abre muchas posibilidades de estudio. Una estela que parte del legado del investigador y académico Héctor Schenone, quien supo ver la importancia, por ejemplo, de rescatar una mano o una parte a medio hacer. Una de sus tantas acciones fue recuperar fragmentos de los incendios de 1955, cuando se quemaron y saquearon templos y edificios religiosos en Buenos Aires. El concepto de ruina es muy importante, en este sentido, para investigar piezas que otros pueden dejar de lado desde otra perspectiva.Restos de memoriaEn la recordada exposición Las entrañas del arte. Un relato material (siglo XVII-XXI), que Siracusano presentó en 2008 en el entonces Espacio de Arte Imago de la Fundación Osde, incluyó objetos que fueron destruidos con la bomba de la Embajada de Israel. No tenían ya valor patrimonial y estaban rotos en una caja. Vuelve a recordar: “Cuando los veo advierto una materialidad con una carga. Y entonces la pregunta fue si se restauraban y la respuesta fue no porque constituyen la evidencia de algo que nos sucedió a todos, que nos interpela. Los dispusimos en la muestra en un panel. Encima eran figuras humanas. Fueron tal vez los objetos más impactantes”, contó la especialista. Y, al respecto, Diana Wechsler, directora del Instituto de Investigaciones en Arte y Cultura de la UNTREF e investigadora del Conicet, agregó: “El patrimonio es parte de la memoria de la sociedad y había estallado también patrimonio”.Por último, BerniSiracusano y Wechsler son las coordinadoras del recién publicado dossier Explosión matérica. Estrategias estéticas, técnicas y materiales en la obra de Antonio Berni entre los 50 y los 80. En la introducción señalan sobre el artista: “Lo vemos transitar con fruición de los óleos surrealistas en pequeño formato sobre soportes de tela y cartón, a la experiencia del muralismo al fresco y al secco, aquella que, a su vez, lo incitaría a modular grandes temples sobre arpillera sobre las bases de un nuevo realismo; del uso incipiente de fotografías y montajes a la alquimia entre la madera, el agua, la tinta y el papel; del ensamblado de clavos, chatarra, plásticos, latas, encajes, vidrios, alambres, o lentejuelas, a la explosión matérica y tridimensional de cueros, paja, pelos, mimbre, hilos, acrílicos y esmaltes...”. Imposible desligar la materialidad de su obra de las formas y significados buscados.Hay cosas que sólo revela la vida material.Laura CasanovasBio completaRecibí en tu mail todas las noticias, historias y análisis de los periodistas de ClarínQUIERO RECIBIRLOArte argentinoArte contemporáneo