Hoe nu verder? Stap één was voor Labourpoliticus Andy Burnham om terug in het Britse Lagerhuis in te komen. Dat is hem donderdag gelukt. Nu wil hij premier worden, maar zittend premier en Labourleider Keir Starmer is niet van plan hem dat gemakkelijk te maken.
Donderdag was er een tussentijdse verkiezing voor een Lagerhuiszetel in Makerfield, een kiesdistrict dat tussen Liverpool en Manchester in ligt. In alles pakte de uitslag bijzonder uit. De opkomst was bijna 59 procent, veel hoger dan gebruikelijk bij zulke tussentijdse verkiezingen. Er waren zelfs meer Britten komen stemmen dan bij de landelijke verkiezingen in 2024.
En met Burnham als kandidaat won regeringspartij Labour overtuigend. Hij haalde maar liefst 55 procent van de stemmen binnen, terwijl de partij van de zittende macht normaal juist wordt afgestraft. Burnham en Labour hadden dan ook een eigenaardige campagne gevoerd, gericht tegen hun eigen premier. Burnham beloofde verandering te brengen, zowel binnen zijn partij als het landsbestuur. Vote Andy for us, was zijn boodschap. „Dit zou, dit zóú, een keerpunt kunnen zijn”, zei hij na zijn overwinning.
Nigel Farage kreeg concurrentie op rechts
De afgetekende winst levert Andy Burnham nog eens extra aanzien op, omdat het hem lukte de radicaal-rechtse partij Reform UK te verslaan. Hij behaalde meer stemmen dan Reform UK en de nog rechtsere partij Restore Britain bij elkaar opgeteld. En dat terwijl Reform UK bij lokale verkiezingen in mei hier alle andere partijen nog van de kaart veegde. Toen won Reform 24 van de 25 te vergeven zetels in de lokale gemeenteraad. Nu was partijleider Nigel Farage teleurgesteld, zei hij. „Dit had niemand zien aankomen.”
