La prossima rivoluzione della guerra aerea potrebbe non avere al centro il caccia più avanzato, ma una squadra di macchine più economiche, numerose e pensate per operare accanto a esso. Dopo anni in cui la superiorità nei cieli è stata associata alla qualità della singola piattaforma – dalla velocità alla furtività, dai sensori ai missili imbarcati – il modello sta cambiando: il vantaggio arriverà dalla capacità di combinare piloti, algoritmi e velivoli senza equipaggio in un’unica rete.
Gli Stati Uniti stanno trasformando questo concetto in un programma industriale. Mercoledì l’Air Force ha assegnato i primi contratti di produzione per i Collaborative Combat Aircraft (Cca), i cosiddetti “loyal wingman”: droni da combattimento destinati ad accompagnare i caccia tradizionali, aumentando il numero di sensori e armi disponibili sul campo. A realizzarli saranno General Atomics e Anduril, due aziende che rappresentano anche un cambio di paradigma nell’industria della difesa: accanto ai grandi colossi aerospaziali entra una nuova generazione di società nate intorno al software e all’intelligenza artificiale.
La logica è semplice: un F-35 o un altro caccia avanzato può diventare il nodo centrale di una formazione composta da più piattaforme autonome. Il pilota mantiene il controllo delle decisioni più importanti, mentre i sistemi senza equipaggio svolgono compiti come sorveglianza, guerra elettronica, raccolta di informazioni o attacco. Non più un singolo aereo che deve fare tutto, ma una squadra distribuita.
