今年、サウジアラビアが「ビジョン2030」の開始から10周年を迎えるにあたり、論評では再びネオム、紅海のリゾート、キディヤ、空港、そして新都市といった話題が取り上げられるだろう。それらは確かに重要だ。 しかし、その背後にあるより深い物語は、サウジアラビアの日常生活が遂げた驚くべき変容である。2016年4月25日にムハンマド・ビン・サルマン皇太子によって発足した「ビジョン2030」は、ほんの数年前には想像もできなかったような形で、サウジ国民の生活を一変させた。2016年のサウジアラビアは、女性が運転を禁じられ、映画館は存在せず、宗教警察が公共の場での行動を規制し、男女の分離が社会生活を制約し、個人向け住宅ローンは事実上存在せず、行政手続きには忍耐と人脈、そして度重なるフォローアップが必要とされていた社会だった。 その後、革命や広範な暴力、大きな社会的動乱を伴わずに、驚くべき変革が展開された。これは急速な社会変革の歴史において極めて稀な事例である。10年が経過した今、外部の観察者たちは、この人類の発展における驚くべき一幕を見逃してしまったのではないかという疑問が浮上している。皇太子の役割は極めて重要である。現在では「必然的」と評される多くの改革も、導入当時は物議を醸していた。 それらは官僚機構、宗教界、そして根強い社会秩序に挑むものであった。女性の移動の自由、娯楽、観光、男女の交流、そして宗教警察に関する決定を押し通すには、並大抵ではない度胸が必要だった。皇太子は、それまで神聖不可侵と見なされていたタブーに立ち向かい、国家を力強く、近代的で「普通の」社会へと作り変えた。多くの改革は、官僚機構、宗教界、そして根強い社会秩序に挑むものであったアリ・シハビ宗教警察の権限制限は、社会の開放を可能にした目立たない要であった。 2016年4月、サウジアラビアは「善行奨励・悪行防止委員会」に対し、容疑者の追跡や逮捕を行うことを禁止した。サウジアラビア国民は、立ち止まられたり、説教を受けたり、恥をかかされたりする恐れなく、ショッピングモールやカフェ、コンサート、男女が混在する公共の場を訪れることができるようになった。公の生活はよりリラックスしたものとなった。 社会は、突然広く開かれた空間の中で息を吹き返すことができた。最も目に見える変革は、女性のエンパワーメントである。2024年第3四半期の女性の労働力参加率は36％に達し、改革前にしばしば引用されていた水準の2倍以上となり、「ビジョン2030」の当初目標を上回った。 女性は現在、車を運転し、より自由に旅行し、様々な分野で働き、治安や軍事の職務に就き、スポーツや文化活動にも参加している。住宅問題もまた、その重要性が十分に評価されていない分野の一つだ。2024年末時点で、サウジアラビアの世帯における住宅所有率は65％に達し、米国やEUのレベルと同等となった。 これを実現するため、国はイスラム金融の仕組み、新たな金融機関、補助金などを活用し、銀行に対しこうした住宅ローンの提供を奨励することで、小売住宅ローン業界をほぼゼロから立ち上げる支援を行った。2025年までに、サウジアラビアの銀行による不動産融資額は1兆サウジアラビア・リヤル（2億7000万ドル）近くまで拡大した。 これにより、家族形成や世帯資産、そして住宅所有を現実のものとして想像できるようになった世代の期待が変化した。仕事そのものの社会的意味も変化した。従来のモデルでは、政府機関での雇用、地位、安定性が重視されていた。「ビジョン2030」は、サウジ国民をホテル、空港、カフェ、小売、物流、エンターテインメント、テクノロジー、観光、イベント、民間企業での就労へと導いた。 これらの分野では、時間厳守、サービス精神、身だしなみ、語学力、そして競争力が求められる。2025年第1四半期、サウジアラビアの失業率は6％に低下し、サウジ人女性の失業率は10％に低下した。何百万人ものサウジ人が、より開放的で競争の激しい労働市場に参加し始めた。また、政府の資金援助プログラムや規制・法制度の整備により、活況を呈するテック系スタートアップ業界も労働市場を支えている。10年前にはベンチャーキャピタルファンドやテック系スタートアップがほぼ皆無だったのに対し、現在ではサウジアラビアに投資するベンチャーキャピタルファンドが50以上、テック系スタートアップは約1,000社に上る。 これにより創出された起業や雇用の機会は、その重要性を過小評価することはできない。メガプロジェクトが街並みを形作っているかもしれない。しかし、サウジアラビアが真にどのように変化したかを定義するのは、人的な改革である。アリ・シハビデジタル化は、市民と国家の関係を変えた。 パスポート、免許証、委任状、裁判所サービス、公的書類などが、役所や仲介業者からオンラインプラットフォームへと移行し、生活が簡素化され、些細な汚職も減少した。サウジアラビアは現在、国連のデジタル政府指数で世界第6位にランクインしている。2025年には、小売決済の85％を電子決済が占めた。 現金中心の社会から、カードやスマートフォン、アプリによって商業活動や日常生活が格段に便利になった社会へと変貌を遂げた。健康と生活の質もまた、この変革の一環である。ウォーキングコース、ジム、スポーツクラブ、公衆衛生キャンペーン、カロリー表示、そして大規模な参加型イベントにより、運動は国民生活の中で目に見える存在となった。 平均寿命は2016年の74歳から2024年には79歳へと延びた。2025年には、成人の59％が週に少なくとも150分間の身体活動を行っていると報告した。文化は、公共政策の周辺からその中心へと位置づけが変わった。 政府は映画館の禁止を解除し、文化省を新設し、若者を芸術の分野で育成するための機関を設立し、映画、音楽、視覚芸術、文化遺産、ファッション、文学の積極的な振興に乗り出した。かつては私的な場やアンダーグラウンドでしか存在しなかったものが、今や制度的に支援されている。最も具体的な変化は、公共の娯楽が当たり前になったことである。 家族は今や、自国で映画館やコンサート、レストラン、フェスティバル、スポーツイベントを楽しむことができるようになった。観光は、おそらく最も過小評価されている社会改革である。2019年、これまで観光客に対して完全に閉ざされていたサウジアラビアは、新たなビザ制度を通じて観光客に広く門戸を開いた。 これにより、サウジアラビアの人々は、これまでとは異なる種類の外国人訪問者と接する機会を得ました。それは、巡礼者や石油業界の幹部、外国人労働者だけでなく、サウジアラビアそのものに好奇心を抱く旅行者、レストランの客、ハイカー、美術館の来館者、ホテルの宿泊客などです。おもてなしは、受け継がれてきた寛大さであるだけでなく、競争力のある専門分野となった。メガプロジェクトが街のスカイラインを形作っているかもしれない。 しかし、社会改革こそが、サウジアラビアが真にどのように変化したかを物語っている。「ビジョン2030」の真の物語は、官僚主義や社会的監視から解放されたサウジアラビアの女性、住宅所有者、観光ガイド、芸術家、アスリート、起業家、学生、そして市民たちにある。残された課題は「質」だ。生産的な雇用、手頃な価格の住宅、より良い学校、予測可能な法制度、そして創造性が成熟するための十分な文化的自由である。 しかし、最初の10年間は驚くべきことを示した。古い制約が取り除かれると、社会はまるでずっとそれを待ち望んでいたかのように変化を受け入れたのだ。アリ・シハビ氏は、サウジアラビアの政治・経済に関する著述家兼コメンテーターである。X: @aliShihabi