Het was een van de meest politiek gevoelige dossiers van de afgelopen jaren in Brussel: de worsteling over de rechten van vliegpassagiers. Meer dan dertien jaar werd er over onderhandeld. Maar de strijd lijkt voorbij. Er is deze week een akkoord bereikt waar zowel het Europees Parlement als de lidstaten achter staan, met als inzet betere bescherming van luchtvaartpassagiers. Want, zo stelde Andrey Novakov van de Europese Volkspartij, de belangrijkste onderhandelaar van het parlement over de hervorming: „Achter elke vertraging of annulering schuilen echte levens.”
De huidige regels, vastgesteld in een verordening uit 2004, laten veel ruimte over voor interpretatie. Zo zijn ‘buitengewone omstandigheden’, die luchtvaartmaatschappijen ontheffen van een compensatieplicht, niet gespecificeerd. In tientallen zaken moest het Europees Hof eraan te pas komen om passagiers duidelijkheid te verschaffen. Die rechten worden nu beter afgebakend.
1Welke nieuwe rechten krijgen luchtvaartpassagiers?
Gezinnen met jonge kinderen worden niet langer van elkaar gescheiden. Luchtvaartmaatschappijen worden verplicht ervoor te zorgen dat ouders of begeleiders van een kind jonger dan 14 jaar naast elkaar mogen zitten zonder daarvoor extra te betalen. Ook zwangere vrouwen en passagiers met een handicap of beperkte mobiliteit hebben dat recht.
