È un fenomeno che tra gli oncologi di tutto il mondo sta suscitando un certo grado di preoccupazione: negli Stati Uniti come in Asia e in Europa (Italia compresa). Parliamo di un visibile e significativo aumento dell’incidenza di tumori nelle fasce più giovani della popolazione. Lo ha appena ricordato, all’ultimo congresso dell’American Society of Clinical Oncology (Asco) Kimmie Ng, professoressa di Medicina alla Harvard Medical School e a capo della Divisione di Oncologia gastrointestinale del Dana-Farber Cancer Institute di Boston: ogni anno negli Stati Uniti, dice Ng, a più di 16000 persone di età inferiore ai 50 anni viene diagnosticato un cancro del colon-retto, e i tassi di incidenza in questa fascia di popolazione sono aumentati del 51% dal 1994, con l'incremento più marcato tra i giovani di età compresa tra i 20 e i 29 anni. Quel che è peggio, è che della stragrande maggioranza di questi tumori non conosciamo le cause.
Un fenomeno anche italiano
All’allarme di Ng, riportato nei giorni scorsi da Nature, ha fatto eco quello dell’epidemiologa Hyuna Sung dell’American Cancer Society di Atlanta, in Georgia. In tutto il mondo, ogni giorno vengono diagnosticati oltre 9000 casi di cancro in adulti di età inferiore ai 50 anni. Anche in Italia il fenomeno è ben documentato. L’analisi dell'Italian Aya (Adolescents and Young Adults) Working Group del 2024, uno degli studi epidemiologici più importanti sul tema, apparso sullo European Journal of Cancer, dice che tra il 2008 e il 2016 in Italia si è registrato un incremento significativo dei tassi di tumori a esordio precoce (sotto i 50 anni). L'aumento è stato del +1,6% all'anno tra le donne e del +0,7% all'anno tra gli uomini. L'aumento maggiore ha riguardato il melanoma in entrambi i sessi (+7,6% all'anno nelle donne, +7,3% negli uomini). Nelle donne sono cresciuti sensibilmente anche il tumore alla tiroide (+3,5%), alla prostata negli uomini giovani (+3,4%), all'endometrio (+2,3%) e alla mammella (+1,6%). Una tendenza confermata, già qualche anno fa, anche dai dati Airtum (Associazione Italiana Registri Tumori).
