Como uma abelha se torna rainha? Um novo estudo sugere que esse processo pode estar ligado a propriedades do "palácio" construído por operárias para a futura soberana.
Até então, a hipótese de cientistas era que a chegada ao posto se devia exclusivamente a uma dieta oferecida à escolhida. A nova pesquisa, publicada no dia 3 deste mês na revista Nature, sugere um outro fator: a natureza da câmara de cera construída para ela pelo grupo operárias.
As operárias fornecem à futura rainha uma substância rica em nutrientes chamada geleia real, que elas secretam. Mas a câmara de desenvolvimento larval que constroem para ela reúne qualidades físicas e químicas únicas.
"Uma dieta real não significa nada sem um palácio real", disse Kai Wang, cientista do Instituto de Pesquisa Apícola da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas e um dos líderes do estudo. A análise se concentrou na abelha-europeia (Apis mellifera).
A maior parte de uma colmeia é construída com cera secretada pelas operárias e moldada em células hexagonais organizadas. Algumas são usadas para armazenar alimento, e outras, para o cuidado da cria.
