JAN SOBIESKI možda je najpoznatiji vladar Poljsko-litvanske unije, koji je u 17. stoljeću djelovao kao kralj, reformator i ratnik. Njegov otac nije bio kralj prije njega jer sustav u tadašnjoj Poljskoj nije podrazumijevao nasljednu monarhiju. Kraljeve je birao poljski sejm – preteča parlamenta u kojem su riječ imali najbitniji poljski i litvanski plemići.
Jan se rodio u Olesku, gradu u današnjoj Ukrajini, te je kao klinac već slušao priče o provalama Osmanlija i Tatara u njegovo područje. Bio je zdrav i sposoban muškarac koji je brzo shvatio da je iznimno dobar u ratovanju pa je uskoro postao plemić ratnik i popularnost izgradio braneći sela od Tatara i Osmanlija.
Izabrani poljsko-litvanski kralj
Njegove pobjede zamijetio je i sejm pa ga je nakon smrti posljednjeg kralja, 1676. godine, odlučio imenovati novim čelnikom poljsko-litvanske države. Jan Sobieski je u tom trenutku uništavao Osmanlije na jugu zemlje pa nije odmah mogao prisustvovati koronaciji.
Međutim, kada je napokon okrunjen, novi kralj odlučio je dokazati da nije samo sposoban ratovati nego i vladati. Pronašao je državnu blagajnu ispražnjenu zbog posljednjeg perioda konstantnog ratovanja i shvatio da je na njemu da to popravi.
