PRUSKA je krajem 17. stoljeća postala respektabilna država u srcu Europe, a njezin prvi kralj postavio je uvjete zbog kojih će njegovi nasljednici podići status Pruske do velike sile tijekom 18. stoljeća. 1713. godine naslijedio ga je njegov sin Fridrik Vilim I., koji je reformirao vojsku i upravu, osvojio nova područja i postao utjelovljenje pruske militarističke tradicije.
Fridrik Vilim I. naslijedio je krunu usred Velikog sjevernog rata. Radi se o sukobu između Švedskog Kraljevstva, regionalne sile na sjeveru Europe, i rastućeg Ruskog Carstva, predvođenog ambicijama Petra Velikog. Švedska je u tom ratu bila napadnuta sa svih strana pa je Fridrik Vilim I. vidio priliku za Prusku. Okupirao je dio Pomeranije kako bi Pruskoj priskrbio novu luku i potaknuo ekonomiju trgujući morskim putem.
Međutim, osvajanje Pomeranije nije bio njegov najveći uspjeh tijekom 27 godina vladavine Pruskom. Ono što je obilježilo njegov period vladanja su reforme u ekonomiji i vojsci, koje su vođene čvrstom rukom, a zaradile su mu nadimak kralja vojnika. Fridrik Vilim I. bio je grub i nepristupačan čovjek, koji je uzimao u obzir savjete tek malog broja savjetnika kojima je vjerovao. Ostali su trebali bezuvjetno prihvaćati njegove reforme.
