Gaat het om geld of gezondheid? Afgelopen december, op een bijeenkomst van betrokken mediaorganisaties in Washington, kondigde toernooidirecteur Manolo Zubiria aan dat drinkpauzes verplicht zullen zijn tijdens de 104 wedstrijden op het WK 2026. Drie minuten pauze per speelhelft, ongeacht de omstandigheden. Afgelopen maart maakte de FIFA bekend dat er ook reclame getoond mocht worden.
Het was tijdens de wedstrijd Nederland – Japan even wennen toen het stadion in Dallas in de 23ste minuut werd verlaten voor ‘de boodschappen’. Dat er ergernis zou ontstaan over de reclameonderbrekingen tijdens de drinkpauzes, „had ik wel verwacht”, zegt Xander van der Wulp, hoofdredacteur van NOS Sport. „Als we met publiek geld deze rechten verwerven, is het niet gek om er zo iets aan terug te verdienen”, zegt Van der Wulp. Aankomende bezuiniging vanuit Den Haag, die bij NOS nu al tot „soberdere productie” hebben geleid, spelen volgens hem ook een rol.
Volgens wereldvoetbalbond FIFA is de afkoel- en hydrateringspauze bedoeld voor de gezondheid van de spelers. Maar in de zaal zaten in de december in Washington alleen directeuren en producers van uitzendgemachtigden, die te horen kregen dat de WK-wedstrijden minimaal twee keer drie minuten langer werden. „Het gaat om de de spelers”, zegt een FIFA-woordvoeder desgevraagd. „Secundair is de uniformiteit: je wil geen discussie over wanneer wel en wanneer niet. Uniformiteit voorkomt klachten.”
