Het was luid te horen, zaterdag tijdens Nederland-Zweden. Toen scheidsrechter Michael Oliver het spel stillegde voor de drinkpauze, begon het publiek in het NRG Stadium massaal te fluiten en joelen. Hetzelfde gebeurde na rust, toen de spelers drie minuten op adem konden komen aan de rand van het veld.
Het gejoel in Houston stond niet op zich. Bij meerdere WK-duels floot het publiek zodra de hydration breaks ingingen, onder meer bij het duel van Engeland met Kroatië en dat van Spanje met Kaapverdië.
De drinkpauzes liggen onder vuur. De FIFA introduceerde ze op dit WK vanwege de verwachte hitte in met name de Verenigde Staten, met het oog op "het welzijn van de spelers". In werkelijkheid valt het qua temperaturen bij de meeste duels mee, waardoor drinkpauzes niet nodig zijn.
Door critici worden de pauzes daarom beschouwd als een manier van de FIFA en uitzendgemachtigden om extra geld te verdienen met reclames. En als een manier om een wedstrijd in kwarten af te werken, zoals in de VS bij meerdere sporten gebruikelijk is.
De meeste spelers en coaches op dit WK lijken er niet blij mee. Bondscoach Marcelo Bielsa van Uruguay zei dat de pauzes "helemaal niets toevoegen". En Thomas Christiansen, de bondscoach van Paraguay, vindt dat "de essentie uit het spel is". "Het is een commerciële break, geen hydratatiebreak", zei hij. "Dit loopt uit de hand."
