In april alleen al kwam het verschil tussen wat Europa uit China koopt en wat het erheen verscheept uit op bijna 32 miljard euro. Vooral Chinese elektrische en hybride auto's spelen daarbij een grote rol, net als industriële onderdelen die in Europese fabrieken worden gebruikt, zoals elektronische chips en motoronderdelen.
De EU maakt zich zorgen over Chinese bedrijven die volgens Brussel voordeel hebben van overheidssteun. Daardoor zouden zij hun producten goedkoper kunnen aanbieden dan Europese concurrenten.
China wijst die kritiek van de hand. De Chinese overheid stelt dat Europese bedrijven zelf bijdragen aan het handelsoverschot, doordat zij in China produceren en die producten vervolgens naar Europa exporteren.
Later deze week bespreken EU-leiders dit in Brussel tijdens een EU-top van de Europese Raad, waar de regeringsleiders van de lidstaten samenkomen. Daar wordt gekeken naar mogelijke maatregelen om het groeiende handelstekort aan te pakken, zoals strengere importregels of quota.
Vorig jaar kwam het Chinese handelsoverschot wereldwijd voor het eerst boven de grens van 1 biljoen dollar ( zo'n 900 miljard euro). Daarbij werd ook al gewaarschuwd voor de impact op Europa, waar Chinese producten steeds sterker concurreren met de eigen industrie.
