Van alle WK-wedstrijden tot nu toe telde Nederland-Japan de meeste lege zitplaatsen. Van de 70.649 beschikbare stoelen in het stadion in Dallas waren er 1.364 niet bezet. Dat blijkt uit officiële tellingen van de FIFA, waar The Athletic naar verwijst.
Aan het begin van de wedstrijd waren achter de goals veel lege stoelen te zien. Deze plekken waren deel van de veertien ‘hospitality boxes’, waar per box dertig fans in passen. Die zitten bij het American football in het zogeheten AT&T Stadium meestal vol, maar aan het begin van deze WK-wedstrijd leek haast niemand in de ‘boxes’ te zitten.
Dat veranderde tien minuten later. Opeens waren de stoelen gevuld met vrijwilligers die voorafgaand aan de wedstrijd hadden geholpen met de ceremonie. Volgens The Athletic waren de vrijwilligers, goed zichtbaar in felgroene hesjes, door de FIFA getrakteerd op de plekken, aangezien niemand de overige elf boxes had gekocht.
Ook bij andere wedstrijden waren al veel lege stoeltjes te zien. Hoe verklaart de internationale voetbalbond de ogenschijnlijke slechte opkomst?
‘In de catacomben’
