Tim Payne, defensor de la selección de Nueva Zelanda, se convirtió en uno de los nombres más populares del Mundial 2026. No fue por un gol, una jugada decisiva ni una declaración explosiva, sino por una campaña viral que lo transformó en el protagonista impensado de la previa mundialista y ahora la Copa del Mundo, con casi seis millones de seguidores. Todo comenzó con una iniciativa del influencer argentino Valen Scarsini, conocido como “El Scarso” (@elscarso), quien se propuso encontrar al futbolista menos conocido entre los convocados al torneo. Tras revisar las listas de los 48 seleccionados que competirán en la Copa del Mundo, llegó al perfil de Payne, que por entonces tenía menos de cinco mil seguidores en Instagram. Tim Payne superó los 5 millones de seguidores en InstagramBanderazo argentinoLa iniciativa surgió de la banda argentina Numana, que convocó a los seguidores del futbolista a participar de un banderazo que se realizará este 15 de junio en Estados Unidos, días después del inicio de la Copa del Mundo.La propuesta comenzó a viralizarse en redes sociales a partir de una publicación en Instagram, donde se lo puede ver a Payne con una camiseta de la Selección Argentina junto a la consigna “Banderazo para Tim Payne” y referencias a las ciudades de Miami y Los Ángeles.Los amistosos que disputó Nueva ZelandaTim Payne disputó 45 minutos en el amistoso de su selección ante Haití, días antes del comienzo del Mundial 2026. El defensor fue titular en la derrota 4 a 0, donde no tuvo injerencia en el juego. Haití dominó el partido y se agigantó en el resultado, mientras que la selección de Oceanía no encontró su espacio y casi ni llegó al arco rival.El partido de Tim Payne tras el fenómeno viral: jugó 45 minutos y evitó un gol, pero Haití goleó a Nueva Zelanda 4-0