La parte anecd�tica es que los telespectadores estadounidenses del primer partido del Mundial, el M�xico-Sud�frica, se perdieron unos segundos intrascendentes del encuentro. El debate que subyace, sin embargo, es mucho m�s profundo y gira en torno a si la FIFA, voluntaria o involuntariamente, est� permitiendo la 'americanizaci�n' del f�tbol para abrirse paso en un mercado de 350 millones de personas y miles de millones de euros. Y si el f�tbol sigue siendo un deporte de dos tiempos o de cuatro cuartos o con tiempos muertos.En las �ltimas horas, ex jugadores, aficionados, periodistas deportivos y comentaristas en Estados Unidos han reaccionado con fuerza por lo ocurrido durante una de las pausas obligatorias de hidrataci�n, recesos de tres minutos introducidos por las altas temperaturas. La cadena Fox, que tiene los derechos televisivos en ingl�s en EEUU, decidi� aprovechar esos tres minutos para emitir bloques completos de publicidad, algo que aunque legal y leg�timo, rompe con una de las convenciones m�s b�sicas del 'soccer', lo que lo diferencia de los deportes m�s populares aqu�, como el baloncesto, el b�isbol, el hockey o el f�tbol americano, llenos de pausas obligatorias para llenar de publicidad las pantallas.Las pausas de hidrataci�n son algo familiar desde hace 12 a�os, pero ahora la Fifa las ha hecho obligatorias, independientemente del clima, incluso en interiores. En teor�a por la salud de los jugadores, pero tambi�n porque es una oportunidad comercial evidente, abriendo m�s de 800 espacios publicitarios durante el torneo para las cadenas. MICHAEL STEELEGetty Images via AFPEn las redes sociales y principales foros es dif�cil encontrar comentarios que no sean sarc�sticos sobre c�mo el f�tbol ya no no son dos tiempos de 45 minutos. "Al final del primer cuarto, M�xico 1- Sud�frica 0", tuite� el legendario Alexis Lalas, ex jugadores de la secci�n estadounidense y ahora pol�mico comentarista televisivo. "Lo odio", dijo sobre la imposici�n de facto de cuatro cuartos la ex estrella femenina Carli Lloyd. "Los descansos convierten el f�tbol en un partido de cuatro cuartos, al estilo del baloncesto o el f�tbol americano. Permiten a los entrenadores ajustar las t�cticas y dar instrucciones a los jugadores que antes resultaban dif�ciles de comunicar hasta el descanso", sentencia Henry Bushnell en The Athletic.Dicho eso, la pol�mica del d�a inaugural no fue por la pausa para la publicidad en s�, aunque a pantalla completa y sin una ventana para seguir viendo lo que ocurr�a en el estadio. Durante el encuentro, Fox regres� m�s tarde de lo debido de una de las pausas de hidrataci�n, no s�lo molestando a los aficionados, sino incumpliendo las directrices de la FIFA, que estipulan que los anuncios no pueden comenzar antes de que transcurran 20 segundos desde que el �rbitro haya indicado la pausa para hidrataci�n y que la transmisi�n debe retomarse al menos 30 segundos antes de que el juego se reanude, nuevamente, con el silbato del �rbitro.El colegiado decidi� decretar la pausa justo cuando M�xico marc� un gol. Los realizadores, en vez de cortar inmediatamente, apuraron mucho para mostrar la reacci�n de jugadores y p�blico. Los anuncios en s� duraron un minuto y 54 segundos, dentro del rango marcado, pero la se�al volvi� cuando el bal�n llevaba corriendo casi 10 segundos. No se perdi� nada importante, pero es un detalle que inquieta por todas las se�ales que van en la misma direcci�n y que multiplican las preguntas sobre si en breve los �rbitros no tendr�n que esperar las �rdenes de los realizadores antes de reanudar los partidos."Americanizar" el f�tbolNo es disparatado. Ocurre en deportes que generan muchos ingresos. Y la final del Mundial, en Nueva Jersey, tendr� un descanso de media hora, el doble de lo normal en un partido de f�tbol, para incrustar un espect�culo visual y musical como el de la Super Bowl. Atractivo para los televidentes, divertido incluso para los presentes en el estadio, y muy demandado por los anunciantes, pero completamente in�dito en el f�tbol profesional. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, suele repetir de hecho que el Mundial es el equivalente a "104 Super Bowls".Analistas y columnistas acusaron a Fox de "americanizar" el f�tbol, priorizar los ingresos publicitarios sobre la experiencia del espectador y de intentar cambiar, en connivencia con la Fifa o no, el alma del juego. A diferencia de la Fox (que no ha aclarado su estrategia para el resto de encuentros), la cadena hispana Telemundo no cort� la se�al y ha explicando que no lo har� durante el torneo, usando el receso de hidrataci�n para an�lisis y comentarios t�cnicos. Es m�s, agradeci� a Coca-Cola por permitirles seguir hab�ando del partido, mientras mostraba a los jugadores hidrat�ndose con una pancarta de la marca de fondo.Experiencias recientes en Estados Unidos llevan m�s all� la preocupaci�n, especialmente sobre si el torneo tendr� que amoldarse a la presencia de Donald Trump, que de momento decidi� ignorar el primer partido en su pa�s y el debut de su selecci�n. La final del Mundial de Clubes de 2025 entre Chelsea y Paris Saint-Germain, en el mismo estadio en el que se jugar� la final, comenz� con retraso. En parte, seg�n la organizaci�n, por el calor extremo, pero sobre todo por las medidas de seguridad adicionales por la presencia de Trump. Cuando acude el presidente, todos los protocolos cambian, como se vio hace apenas unos d�as en Nueva York, cuando Trump decidi� acudir al tercer partido de las finales de la NBA, entre los Knicks y los San Antonio Spurs. Lo que forz� a los aficionados a entrar hasta dos antes del inicio del partido, a no llevar mochilas o bebidas y a cancelar las fiestas en los aleda�os. Lo mismo ocurri� en el US Open de Tenis el a�o pasado. Y podr�a repetirse.