DANA 14. lipnja 1934. godine u Veneciji su se prvi put sastali njemački kancelar Adolf Hitler i talijanski diktator Benito Mussolini. Iako će nekoliko godina poslije postati najpoznatiji politički saveznici Europe i stvoriti osovinu koja će svijet odvesti u Drugi svjetski rat, njihov prvi susret bio je sve samo ne srdačan.
U to vrijeme Mussolini je bio na vrhuncu moći. Fašističkom Italijom vladao je već više od deset godina i uživao ugled jednog od najutjecajnijih europskih državnika. Hitler je, s druge strane, bio relativno nov na političkoj sceni. Na vlast je došao godinu i pol ranije, a mnogi europski čelnici još su ga promatrali s dozom opreza i podcjenjivanja.
Mussolini nije bio impresioniran
Talijanski vođa pobrinuo se da susret protekne pod njegovim uvjetima. Dočekao je Hitlera u raskošnoj vojnoj odori, okružen ceremonijama i simbolima svoje moći, dok je njemački kancelar stigao u jednostavnom građanskom odijelu.
Razgovori nisu protekli najbolje. Prema kasnijim zapisima ljudi iz Mussolinijeva okruženja, Talijan je Hitlera smatrao pretjerano emotivnim, neurednim i sklonim dugim monolozima. Nije ga impresionirao ni njegov stil vođenja razgovora, a političke razlike bile su znatne.
