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サッカー・ワールドカップ（W杯）北中米大会で、14日午後3時（日本時間15日午前5時）からの初戦を含む日本戦2試合が、米南部テキサス州ダラス近郊で開かれる。米国では必ずしもサッカー人気が高くないが、1994年W杯米国大会でも開催地となったダラスやその周辺では、サッカーに熱い思いを抱く人もいる。一方、チケットの高騰に失望の声も聞かれた。W杯初戦快勝のアメリカ 「後進国」の32年前と違うプレッシャーテキサス州、歓迎と交通・暑さ対策 W杯日本初戦の地元組織委に聞くサッカー不毛の地・米国でも「人気高まっている」 12日夜。市内の公園に設けられた無料のパブリックビューイング会場には、米国代表の初戦を見ようと赤いストライプ柄の米国代表ユニホームを着た人々が続々と集まった。 「もちろん一番人気とは言えないが、高まっているのは間違いない。特に若い世代の間では顕著だ」。地元の子ども向けサッカークラブでコーチをしているアイザック・ナップさん（23）はそう語る。 自らは2014年のW杯ブラジル大会がきっかけでサッカーにのめり込んだ。96年に創設された北米プロリーグ・メジャーリーグサッカー（MLS）の成長、今大会の開催決定、リオネル・メッシのマイアミへの移籍――。その後もサッカー人気を広げる動きがいくつもあった。メキシコのユニホーム姿の人多く 「笑ってしまうかもしれない…
