El espacio es el nuevo horizonte por conquistar; la econom�a de los 1,5 billones de euros dentro de una d�cada, seg�n c�lculos iniciales, porque el mercado espacial (obligada referencia) puede llegar hasta el infinito y m�s all�. El apetito inversor por compa��as l�deres en este universo se hizo sentir el viernes en el debut en Wall Street de SpaceX, fundada por Elon Musk y valorada en 1,75 billones de d�lares, seg�n el folleto de su salida. No solo logr� captar 75.000 millones entre nuevos inversores, sino que el d�a de su estreno las acciones subieron un 19% y en el postmercado las ganancias contin�aban en la madrugada del s�bado con otro 4% de subida.Invertir en el espacio es mucho m�s que mirar con preocupaci�n el despegue de un cohete desde la Estaci�n Espacial Internacional. Cuando Elon Musk habla de conquistar Marte hay algo (o mucho) de verdad en ello. Se trata de instalar los centros de datos del futuro en el espacio, donde enfriarlos o la propiedad del terreno dejar�a de ser un dilema; de dar cobertura a Internet a miles de millones de ciudadanos a trav�s de sat�lites; de defender el territorio de pa�ses; de vigilar el cambio clim�tico; de interconectar canales de televisi�n para comprar un sinf�n de ligas y partidos de f�tbol, de fabricar veh�culos con gravedad cero de forma m�s eficiente, o de crear alimentos para un mundo donde el acceso a recursos b�sicos ya es un reto.Se estima que la econom�a espacial alcance los 1,8 billones de d�lares para 2035, multiplicando por tres veces su tama�o de 2023 y con un crecimiento anual del 9%. Esto es m�s que toda la econom�a espa�ola. M�s all� de las cifras, lo relevante es que "el espacio" se va a convertir m�s en "una cuesti�n de conectar personas y bienes" con cinco industrias destacadas, que concentran el 60% de esa futurible econom�a espacial dentro de una d�cada: transporte y cadena de suministros, alimentaci�n y bebidas, defensa financiada por los estados, bienes de consumo y lifestyle y comunicaciones digitales.Lanzar cohetes al espacio es cada vez m�s habitual...y tambi�n m�s barato. Sucede lo mismo con el oro de este siglo, los datos, "cuyo coste caer� un 10% hasta 2035, al tiempo que la demanda se disparar� un 60%", apunta el World Economic Forum en su informe. "Imagina un futuro donde cada dispositivo puede conectarse remotamente a trav�s de un sat�lite, o donde el transporte espacial no est� solo reservado para astronautas". El WEF compara la penetraci�n del uso de la banda ancha que est� en LEO (Low Earth Orbit, por sus siglas en ingl�s), la m�s cercana a la Tierra, con la popularizaci�n del uso de la electricidad entre los consumidores estadounidenses, de la radio (masiva hacia finales de la d�cada de los 30), el microondas, que arranc� en los 70; el m�vil, cuya popularidad lleg� 20 a�os despu�s de su llegada, hacia los 2000, o de Internet. Hoy sobre el 5% de los estadounidenses utilizan ya tecnolog�a conectada con LEO."Nuestra innovaci�n y tecnolog�a est�n redefiniendo industrias enteras en la Tierra, mientras aspiramos a crear otras nuevas en la Luna, en Marte y m�s all�", versa el folleto de la colocaci�n de SpaceX, propietaria de Starlink, una de las principales empresas espaciales del mundo. Seg�n las cifras reportadas por la compa��a, en la actualidad cuenta con 9.600 sat�lites m�viles en LEO y da servicio a 10,3 millones de suscriptores en 164 pa�ses, con el objetivo de acabar con "las zonas muertas" del mundo. De hecho, el folleto de SpaceX contempla como objetivo llegar a "establecer una nueva civilizaci�n en Marte" que permita "continuar con la innovaci�n hacia nuevas fronteras". En esa nueva realidad que Elon Musk contempla como visionario -aunque hay opiniones-, SpaceX planea "nuevos mercados" como el transporte de pasajeros y mercanc�as a la Luna y a Marte, la producci�n energ�tica en ambos planetas donde, adem�s, se podr�an llegar a instalar f�bricas.SpaceX, sin pudor, dice haber "identificado el mayor mercado potencial de la historia de la humanidad" por valor de 28,5 billones de d�lares. De ellos, 26,5 est�n en el campo de la inteligencia artificial y los 2 billones restantes en el espacio.INVERTIR M�S ALL�La conquista del espacio es una aspiraci�n de la humanidad desde hace siglos, aunque la velocidad de esa conquista no se hab�a acelerado hasta ahora. Hay mucho intangible todav�a, mucho sue�o por cumplir... frente a sectores donde se est�n realizando avances emp�ricamente demostrables. En este sentido, desde la gestora francesa Edmond de Rotschild identifican "tres grandes oportunidades econ�micamente viables en el corto plazo" y que se centran en tres �mbitos: telecomunicaciones, defensa e infraestructura de datos. "Actualmente orbitan la Tierra alrededor de 15.000 sat�lites, frente a menos de 2.000 a comienzos de 2019", la mitad de los cuales pertenecen a Starlink (SpaceX). Las compa��as chinas cuentan con otros 1.300 sat�lites y el objetivo de desplegar otros 25.000 en diez a�os "mediante las constelaciones Qian Fan y GuoWang".En general, la conquista del espacio podr�a decirse que ha reca�do en manos privadas despu�s de que los gobiernos abrieran camino. Ocho de cada diez sat�lites son de uso comercial, frente al 10% promovidos o financiados por gobiernos, otro 8,8% son de car�cter militar y una m�nima parte, civiles, seg�n datos recopilados a 2022 por la OCDE. Si se disecciona el tama�o del mercado espacial al que se aspira, esos 1,8 billones anuales para 2035 existen dos grandes �mbitos: el central o columna vertebral; y el que falta por conquistar. Dentro de la parte central de la nueva econom�a interplanetaria la parte privada, seg�n c�lculos del organismo, duplicar� su valor hasta los 435.000 millones de d�lares, mientras que la p�blica o financiada por los gobiernos lo triplicar�, hasta los 320.000 millones, a partes iguales entre el uso civil y el uso militar en defensa.Del lado comercial el objetivo es desbloquear unos 942.000 millones de d�lares en servicios de comunicaciones, navegaci�n y observaci�n, la parte mollar de la nueva industria. Dentro de 10 a�os el mayor mercado privado vendr� de la televisi�n por sat�lite, con un negocio que hoy se valora sobre los 100.000 millones de d�lares. El segundo �rea m�s importante ser� la capacidad de facilitar conexi�n en vuelos e industria mar�tima; seguida de una tercera v�a como es la conexi�n al consumidor y a los negocios.Se calcula que los sat�lites en la �rbita m�s cercana podr�an dar acceso a Internet a unos 2.500 millones de personas, un 30% de la poblaci�n mundial. Starlink ya ofrece sus servicios a 2.500 aviones, se�ala Edmond de Rotschild.TRES �RBITAS Y MIL CONSTELACIONESLos expertos hablan de tres �rbitas terrestres, LEO, MEO y GEO, de m�s pr�xima a m�s lejana a la Tierra, donde se refugian miles de sat�lites que giran alrededor del planeta recopilando informaci�n, dando cobertura de datos a m�viles o en labores de defensa. A mayor cercan�a, menor cobertura geogr�fica, pero tambi�n implica menores costes de lanzamiento. "Obliga a desplegar constelaciones de varios cientos o miles de sat�lites miniaturizados, pero con una latencia menor, es decir, con comunicaciones m�s r�pidas". Se utilizan en el �mbito militar o para captar im�genes. En cambio, "el �rea visible desde un sat�lite GEO es inmensa. Su uso se centra principalmente en televisi�n por sat�lite, monitorizaci�n meteorol�gica (...) o para detectar lanzamientos de misiles" en el sector de la defensa.Los beneficios derivados de la 'observaci�n de la Tierra' son la menor parte del pastel, aunque se calculan en unos 6.000 millones de d�lares ya en 2030. Se centran, sobre todo, en la importancia para la energ�a, la agricultura, la construcci�n y los servicios medioambientales o relaciones con el clima.Es m�s, algo "tan publicitado como el turismo espacial desde hace a�os, ser� solo la punta del iceberg", subraya el World Economic Forum en su informe. La previsi�n es que de aqu� a diez a�os vista siga siendo una actividad reservada a individuos de muy alto poder adquisitivo, con serias dificultades para subir y bajar, para acomodarles en el espacio, y con un negocio valorado en unos 1.000 a 2.000 millones de d�lares, �nfimo para las cifras que se manejan. Virgin Galactic, Blue Origin y Zero 2 Infinity son algunas de las compa��as pioneras en ofrecer estos viajes espaciales.Una segunda �rea de negocio es el sector de la defensa. "La comercializaci�n del espacio tambi�n implica su militarizaci�n", afirma Edmond de Rotschild en su informe. "En t�rminos pr�cticos, implicar�a el despliegue de miles de peque�os sat�lites armados capaces de neutralizar amenazas a�reas, operados a trav�s de centros de datos tambi�n situados en �rbita". En esa carrera por defenderse est�n todos los gobiernos, empezando por el liderado por Donald Trump dentro de una iniciativa llamada Golden Dome (o c�pula dorada), con reminiscencias a la c�pula de acero israel�.Y una tercera v�a para monetizar las inversiones espaciales que ya es una realidad es todo lo relativo a las infraestructuras. "La idea de instalar centros de datos en �rbita, en la Luna o en Marte resulta fascinante, sobre todo teniendo en cuenta los r�pidos avances de la tecnolog�a espacial y la creciente demanda de capacidad de procesamiento de datos. Sin embargo, esta posibilidad debe analizarse a la luz de los retos tecnol�gicos, econ�micos y log�sticos actuales", afirma St�phane Klecha, Managing Partner y fundador de Klecha & Co. All�, entre las estrellas, abunda la energ�a solar ininterrumpida y un entorno de fr�o, necesario para los centros de datos.De momento, en una carrera liderada por SpaceX el negocio espacial se va definiendo con cada logro y los principales actores privados, como Amazon (a trav�s de Project Kuiper) o Boeing y la firma de defensa Lockheed Martin est�n en esa carrera tomando posiciones. Esta semana, aprovechando el toque de campana de la mayor colocaci�n de la historia en bolsa protagonizado por Elon Musk, BlacRock, el gigante de la inversi�n indexada y el mayor accionista de la bolsa espa�ola -como de otras tantas- sac� a la venta STAR, su fondo cotizado para quien quiera subirse a la nave de invertir en el espacio... y m�s all�.