lJosé Luis Rodríguez Zapatero se enfrenta a un nuevo frente que complica considerablemente su futuro judicial. El juez de la Audiencia Nacional José Luis Calama ha acordado la apertura de una segunda pieza separada por un presunto delito de contrabando y posibles irregularidades tributarias tras acreditar que las joyas halladas en su despacho alcanzarían un valor de 1,3 millones de euros. La imputación afecta su estrategia de defensa pocos días antes de su cita ante el juez, donde tendrá la oportunidad de justificar el origen de estas piezas de lujo y su relación con el blanqueo de fondos vinculados a la compañía Plus Ultra. Fuentes del propio Gobierno calificaban a Zapatero de "faro moral de la izquierda" solo un día después de su primera imputación. Corría el mes de abril, hace solo unas semanas. Las expectativas electorales de María Jesús Montero en Andalucía no eran buenas y el partido recurrió a lo que la propia candidata socialista calificó como "un talismán", "un amuleto". Se refería a Zapatero y el PSOE se encomendó a su figura para intentar una remontada como la de Sánchez en las generales de 2023. Aquella vez, la participación del expresidente en campaña avivó entre los suyos un espíritu que resultó clave en el resultado final de las urnas. Tres años después, su estrella se ha apagado. La apertura de esta nueva línea de investigación supone un duro golpe para el histórico expresidente socialista, que se expone a graves acusaciones y a una batería inconmensurable de indicios penales. La investigación dirigida por el juez Calama le sitúa a la cabeza de una red de tráfico de influencias que se sirvió de sus contactos del más alto nivel para cobrar comisiones millonarias. A eso se le suman las sospechas sobre el origen ilícito de un total de 103 joyas de alto valor halladas en su despacho de la calle Ferraz. Hacía meses que este periódico y otros medios de comunicación venían publicando informaciones que hacían sospechar de las relaciones de Zapatero con la presunta red de blanqueo de Plus Ultra. El escenario era casi el mismo que en el caso de los dos últimos secretarios de Organización del PSOE, José Luis Ábalos y Santos Cerdán; los titulares llegaron antes que los informes policiales, los registros y los autos judiciales. Pero en el PSOE, otra vez, escogieron no creer. "El presidente Zapatero, que se está pegando una campaña... está volcado, como siempre. Tenemos el honor siempre de tenerlo como referente de este partido. Yo, dentro de unos años, quiero ser como él", enfatizó Montero en la recta final de la campaña. Era de las últimas en remarcar el liderazgo moral del expresidente avalado por Pedro Sánchez. Pero hoy es difícil encontrar un testimonio parecido entre las filas del PSOE, que vive entre el silencio y el estupor. El próximo 17 de junio se producirá una imagen histórica: Zapatero entrando en la Audiencia Nacional para declarar como investigado ante el juez. Se enfrenta a un interrogatorio especialmente complejo, ya que cualquier respuesta sobre el origen de las joyas podría tener repercusiones tanto en la nueva pieza por contrabando y fraude fiscal como en la causa principal, conocida bajo el nombre de 'caso Plus Ultra'. Además, la nueva imputación que pesa sobre el expresidente abre la puerta a que el instructor pueda acordar la adopción de medidas cautelares. La investigación derivada del rastreo de los fondos vinculados a la compañía Plus Ultra ha sacado a la luz la intensa actividad comercial desarrollada por Zapatero a nivel internacional en los últimos años. Venezuela, China, Emiratos Árabes son solo algunos de los destinos donde los investigadores han ubicado algunos de sus negocios, ocultos en su mayoría a través de la creación de un complejo entramado empresarial para camuflar el cobro de mordidas. Joyas de origen desconocido Precisamente, los contactos internacionales de Zapatero, además de la adquisición de lujosas joyas procedentes de países asiáticos, serán un punto determinante a la hora de valorar la necesidad de imponer medidas como la retirada del pasaporte y la obligatoriedad de comparecer en sede judicial periódicamente. Al igual que ocurrió con otros exdirigentes socialistas del 'caso Koldo', el instructor podría valorar la existencia de riesgo de fuga por sus lazos en el extranjero. En su auto, el juez Calama sostiene que el hallazgo de decenas de joyas, cuyo origen "en estos momentos no está justificado" y cuyo valor ha sido tasado de forma preliminar en 1.323.915 euros, apunta a la comisión de un presunto delito de contrabando. El instructor sospecha que estas piezas de lujo entraron al territorio de la Unión Europea "eludiendo los controles y obligaciones fiscales exigibles". La ley impide introducir piezas por encima de los 150.000 euros al margen de los procedimientos de control aduanero. No obstante, el exlíder del PSOE podrá ofrecer las explicaciones que estime pertinentes y aportar la documentación que considere para acreditar por qué estas joyas no fueron declaradas ante la Agencia Tributaria. De momento, su estrategia ha sido errática. Después de que este periódico adelantase las imágenes de las joyas incautadas en el registro de su despacho profesional, el portavoz designado por Zapatero, Luis Arroyo, apuntó a que eran fruto de una herencia familiar y su valor oscilaba entre los 35.000 y los 50.000 euros. Este viernes el portavoz pidió perdón al conocer la tasación que maneja el juzgado. Los objetos incautados a Zapatero van desde los 30.000 a los 278.000 euros por pieza. Algunas de estas joyas de gran valor están formadas por piedras preciosas cuyo origen se sitúa en países como Zambia, Tailandia y República Dominicana, lo que refuerza los indicios contra el exmandatario español por su vinculación con negocios de origen ilícito en el extranjero. Otra de las consecuencias del movimiento del juez de abrir una pieza separada del resto de la causa principal para abordar solo las joyas es que el expresidente se enfrentará a una investigación más ágil que la puede acercar al banquillo de los acusados mucho antes de lo previsto. El propio magistrado ya apunta en su auto a la jurisprudencia del Tribunal Supremo para evitar la innecesaria complejidad y la denominada “elefantiasis procesal”. Lazos en el extranjero El sumario del 'caso Plus Ultra' apunta a Zapatero como una figura reconocida en países como China y Venezuela. El expresidente del Gobierno no sólo se convirtió en un referente político y defensor del socialismo a nivel internacional, sino que se consolidó como pieza fundamental para la actividad comercial entre los dos países. Además de sus labores en España como asesor, las evidencias analizadas por la UDEF vinculan al exlíder del PSOE con negocios de petróleo y oro en el país caribeño. A esto hay que sumar su presunta vinculación con una entidad 'off-shore' en Dubái para canalizar el cobro de mordidas. Según la Policía Nacional, Zapatero se sirvió de su secretaria y del empresario Julio Martínez Martínez para ocultar su participación en negocios millonarios a nivel internacional a través de la creación de sociedades pantalla, por medio de las cuales él y su entorno habrían cobrado al menos dos millones de euros en comisiones ilegales. El carácter internacional de los hechos que se le atribuyen y la gravedad de los indicios penales que pesan sobre él complican su defensa de cara al próximo miércoles. Por el momento, su estrategia de defensa apunta contra una de las pruebas clave de esta causa, el móvil de Rodolfo Reyes. El abogado Víctor Moreno solicitó al juez que pidiera a EEUU más información sobre el volcado del dispositivo que permitió desvelar la implicación del expresidente en la trama.