vandaag, 22:57Het asfalt maakt plaats voor stof, grind en modder. Op zaterdag 19 september wordt in Rijssen het NK Gravel verreden, een discipline die zich in rap tempo heeft ontwikkeld tot volwaardig onderdeel van de wielersport.Over Twentse buitenwegen strijden de beste Nederlandse gravelaars om de rood-wit-blauwe trui. De organisatie heeft een ronde van ruim twaalf kilometer uitgezet, waarin het asfalt wordt ingeruild voor zandpaden en gravelstroken. Wegen waar je normaal gesproken niet snel met de fiets komt. Juist daar zit volgens de liefhebbers de charme.“De route die we hier hebben liggen is voor 90 procent onverhard”, zegt organisator Gert-Jan Bosman. “Als gravellaar is dat geweldig om op te rijden.”De Leiding, Blokkendijk en Telgendijk worden straks blikvangers van het parcours. Offroadwegen, gemaakt voor stofwolken als het droog is en moddersporen als de regen valt. Het moet een koers worden waarin kracht alleen niet genoeg is. Sturen, draaien, keren en blijven stoempen: daar zal het in Rijssen om draaien.Pim RonhaarTot groot genoegen van Pim Ronhaar, die van de partij was tijdens het officiële tekenmoment. De professioneel veldrijder uit Hellendoorn twijfelde al langer om eens een gravelwedstrijd te rijden, maar dit NK gaf hem het laatste zetje."Gravel is enorm populair en een sport in opkomst", zegt de 24-jarige Ronhaar. "Nu mijn oude club CC'75 uit Nijverdal het NK organiseert, kan ik moeilijk nee zeggen. Ik heb er enorm veel zin in."Dat het parcours veel draaien en keren bevat, klinkt Ronhaar als muziek in de oren. Voor een veldrijder vertrouwd terrein. "Voor mij is dat ideaal", erkent hij. "Dat geldt ook voor de periode waarin de wedstrijd wordt georganiseerd, eind september. Begin oktober start het crossseizoen. Ik zal in topvorm aan de start staan."Bewuste switchOok Lars Loohuis kijkt uit naar het NK in Rijssen. De nationaal kampioen gravel van 2023 reed zeven jaar op continentaal niveau, de laag onder de grote profploegen. Inmiddels heeft de renner uit Harbrinkhoek zijn hart verpand aan gravel. "Vorig jaar heb ik de switch gemaakt, met volledige focus op gravel", zegt Loohuis. "Dat bevalt heel erg goed."Wat voor koers het wordt, hangt volgens Loohuis voor een groot deel af van het weer. Bij regen wordt het een gevecht tegen de elementen, bij droogte juist een snelle wedstrijd. "Het zal hoe dan ook een een pittige race worden."PrimeurHet NK in Rijssen is niet alleen voor de elite. Naast de wedstrijden voor mannen, vrouwen en masters is er ook een primeur: voor het eerst wordt er een officieel NK Gravel voor junioren gehouden.Voor de jongste fietsliefhebbers is er bovendien een Dikke Banden Race. Zo moet 19 september niet alleen een dag worden voor de nationale top, maar ook voor kinderen die misschien voor het eerst over dezelfde finishlijn rijden als de renners die om de rood-wit-blauwe trui strijden.