Pablo Scarpellini Los AngelesActualizado Jueves,

junio

23:47Hay un halo de cierta frialdad inherente al f�tbol en Estados Unidos al que cuesta acostumbrarse si provienes de climas balomp�dicos m�s c�lidos. Bien lo sabe Mauricio Pochettino, el ex entrenador del Tottenham al que hace dos a�os le entregaron las riendas del equipo nacional estadounidense. "Quiz� mi expectativa, o mi error, fue esperar que el nivel de entusiasmo en torno a la selecci�n de EEUU hace a�o y medio fuera el mismo que hay hoy", dec�a el argentino tras el amistoso contra Alemania en Chicago del s�bado pasado. "Hemos tenido que volver a generar esa ilusi�n. Cuando iniciamos este camino hacia el Mundial hace a�o y medio, tal vez esper�bamos demasiado y demasiado pronto. Pero ahora realmente se puede sentir".El ex jugador del Espanyol espera hacer algo notorio en casa como anfitri�n a lomos de ese renovado entusiasmo patrio. Eso pasar�a por repetir su actuaci�n en el Mundial de Corea y Jap�n de 2022, cuando se metieron en cuartos de final tras derrotar a M�xico por 2-0 en la ronda anterior. Pero la meta se antoja ambiciosa. O m�s bien quim�rica. Estados Unidos llega a su debut del viernes contra Paraguay con m�s dudas que certezas, con un equipo que amenazaba con alcanzar un nivel superior de manos de una generaci�n de j�venes talentos, pero que de momento no ha estado a la altura de la promesa.Con Christian Pulisic, Weston McKennie y Tyler Adams se hablaba de la "generaci�n dorada" del f�tbol en EEUU, talentos que lograron hacerse hueco en equipos de rancio abolengo en Europa como la Juventus o el Mil�n siendo muy j�venes, pero que no han logrado elevar el prestigio de su selecci�n con el paso de los a�os. El verano pasado no lograron derrotar a M�xico en la final de la Copa Oro, un torneo que hab�an conquistado en 2021 y 2017, y de los cuatro partidos de preparaci�n para el Mundial, tres se han saldado con derrotas.Para saber m�sSu gran referencia y esperanza sigue siendo Pulisic, el extremo del Mil�n. El delantero de 27 a�os viene de una temporada complicada, con el equipo fuera de los puestos de Champions League pese a sus ocho tantos en la Serie A. El de Hershey, Pensilvania, es consciente de que frente a rivales como Alemania no bastar� con dar una buena imagen. "Queremos ganar".La buena noticia es que pasan a la siguiente ronda los dos primeros de cada grupo, que parten como cabezas de serie por ser anfitriones y que han ca�do en un grupo asequible, con Australia, Turqu�a y Paraguay como rivales. La l�gica apunta a que Turqu�a y EEUU se disputen las dos primeras plazas del grupo, aunque no conviene subestimar a Paraguay. Bajo las �rdenes del argentino Gustavo Alfaro, los sudamericanos llegan con victorias ante Brasil, Argentina y Uruguay en la fase de clasificaci�n. Su modelo es claro: ceder el bal�n, defender en bloque y esperar su momento. Su principal amenaza ofensiva, Julio Enciso, es seria duda por lesi�n muscular, lo que debilita a�n m�s un ataque que ya de por s� generaba pocas ocasiones.Primer 'hat trick' y tercer puestoLa �ltima vez que estos dos equipos se vieron en un Mundial fue en su primera edici�n en 1930, cuando Bert Patenaudemarc� el primer hat-trick de la historia de la competici�n con la camiseta de EEUU. Tan solo participaron trece equipos y quedaron terceros. Hoy ser�a una gesta impensable.Tanto si dan la campanada como si se estrellan estrepitosamente, la cita es una nueva oportunidad de elevar el inter�s por el deporte rey en la primera potencia mundial. Aunque la mejor�a ha sido ostensible desde 1994, cuando fueron sede por primera vez, a�n parece imprescindible que medios como The New York Times publiquen un art�culo explicando qui�n es qui�n en el equipo nacional. En su pieza de car�cter did�ctico incluyen curiosidades sobre los jugadores, como que Matt Freese, el portero titular, estudi� en Harvard y public� una investigaci�n sobre el lanzamiento de penaltis. O que Alex Freeman, el lateral derecho, es hijo de un ex jugador de la NFL; o que Tim Ream, el capit�n, ser� el jugador m�s veterano en llevar la camiseta de las barras y las estrellas en un Mundial con 38 a�os.De Pochettino explican que no es raro que el entrenador no sea estadounidense, que es el caso de muchos otros equipos que optan por un extranjero, como Inglaterra o Brasil, y que su estilo es "peculiar y con mucho car�cter", aportando datos como que le gusta tener limones en su oficina para absorber la energ�a negativa y purificar el ambiente. De t�ctica futbol�stica, poco o nada.Lanzan al aire la pregunta, no se sabe si por curiosidad o por inocencia, de si EEUU puede ganar el Mundial. La estad�stica les da un 1,2% de posibilidades. Con hacer un papel digno como anfitriones, de momento, ya tienen bastante.