Intel
Correva l’8 giugno 1978 quando Intel presentò un processore che, almeno sulla carta, non avrebbe dovuto cambiare la storia dell’informatica. L’azienda stava infatti investendo molte risorse nello sviluppo dell’ambizioso iAPX 432, un progetto a 32 bit che accumulava ritardi e complessità. Per colmare il vuoto serviva una soluzione rapida, competitiva e commercialmente sostenibile. Nacque così l’Intel 8086, il primo processore basato sull’architettura x86. A distanza di 48 anni, quella scelta continua a influenzare la quasi totalità dei PC desktop e notebook presenti sul mercato.
Alla fine degli anni ’60 il settore dei microprocessori era già competitivo: Motorola lavorava al 68000, Zilog sviluppava lo Z8000 e numerose aziende cercavano di conquistare spazio nel nascente mercato dei personal computer. In quel momento nessuno poteva prevedere che un chip progettato in tempi relativamente brevi avrebbe gettato le basi per quasi mezzo secolo di compatibilità software e continuità tecnologica.
Intel 8086: un progetto nato come soluzione temporanea
L’Intel 8086 arrivò sul mercato dopo un ciclo di sviluppo particolarmente rapido per gli standard dell’epoca. Il gruppo guidato da Stephen P. Morse definì l’architettura e il set di istruzioni con l’obiettivo di offrire un’evoluzione concreta rispetto agli 8 bit rappresentati da processori come Intel 8080 e 8085. Intel non cercava soltanto prestazioni superiori: voleva anche proteggere gli investimenti software esistenti, consentendo una migrazione relativamente agevole verso la nuova piattaforma.
