A japán országos figyelem középpontjába került Javata város 35 éves polgármestere, Kavata Soko, miután bejelentette, hogy a japán polgármesterek közül elsőként 16 hetes szülési szabadságra fog menni első gyereke érkezése miatt. A városvezető a CNN-nek elmondta, reményei szerint ezzel másokat is arra tud bíztatni, hogy megfelelő egyensúlyt találjanak a munka és a család vonatkozásában, és többen is követni fogják a példáját.A 2023-ban, mindössze 33 éves polgármesternek megválasztott Kavata ezzel az országos figyelem középpontjába került, és egymás után adta az interjúkat a japán sajtónak döntéséről, ami nem volt magától értetődő. A japán munkajogi szabályok szerint ugyan a dolgozóknak lehetősége van a gyerek születése előtt és után hat-nyolc hetes szabadságra menni, az erről szóló törvény a választott képviselőkre nem tér ki.„A jogi keretek nem feltételezik, hogy polgármesterek, vagy közhivatalok vezetői szülési szabadságot vesznek ki”, de ugyanakkor senkit sem lehet eltiltani ettől, így „ez egy szürke zóna” – mondta Kavata a CNN-nek.Az Asahi Shimbum című japán lap cikke szerint a japán törvények megtiltják a nőknek, hogy dolgozzanak a szülése előtti hat hétben, és a szülés utáni nyolc hétben, míg Javata város szabályzata szerint nyolc-nyolc hét szülési szabadság jár az önkormányzati dolgozóknak a szülés előtt és után. A CNN cikke szerint a polgármester nyolc-nyolc hét szülési szabadságot fog kivenni. A gyerekét szeptemberre várja.Döntése nagy visszhangot váltott ki Japánban, és sokan ellenezték azt a közösségi oldalakon, az adófizetők pénzének pazarlásaként értékelve távolmaradását a hivatalától. A polgármester a CNN-nek azonban azt mondta, hogy azok az emberek, akivel személyesen beszélt erről, mind támogatóak voltak.Japánban a polgármestereknek csak nagyjából öt százaléka nő, de a számuk az elmúlt öt évben lassú emelkedésnek indult, és ebben az időszakban a több mint 1700 településen a korábbi ötvenről nyolcvanra nőtt – mondta a CNN-nek Stefanie Schwarte, a Ludwig-Maximilians-Universität Japán Központjának kutatója.