Het grootste sportevenement van de afgelopen vier jaar ligt voor ons: het WK voetbal. Dit WK kent niet 64, maar 104 wedstrijden. "Daarmee staan we aan de vooravond van het grootste sportevenement ooit voor NU.nl", benadrukte voetbalverslaggever Rypke Bakker deze week nog maar eens.
Rypke is inmiddels samen met verslaggever Stan Wagtman en camerajournalist Bas Scharwachter in de Verenigde Staten. Daar volgt het trio het Nederlands elftal de komende weken op de voet.
Ook dit WK is niet zonder controverse. De Amerikaanse president Donald Trump bevindt zich midden in een oorlog met Iran. Datzelfde land staat in de nacht van 15 op 16 juni in Los Angeles aan de aftrap van de eerste groepswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland (later volgen nog duels met Egypte en België).
Na lang wachten werden de visums van de Iraanse spelers dit weekend alsnog verleend. In tegenstelling tot de visums van een groot deel van de begeleidende staf, trouwens. De staf moet, net als de Iraanse fans, thuisblijven. Juist in Los Angeles woont een van de grootste Iraanse migrantengemeenschappen ter wereld. Zien we deze mensen straks terug op de tribunes?
Saillant detail: de Iraanse ploeg verblijft gedurende het WK in Mexico en moet bij wedstrijden die in de Verenigde Staten worden gespeeld nog dezelfde dag het land in- en uitreizen. Al met al genoeg reden voor Stan en Bas om bij de eerste wedstrijd van Iran aanwezig te zijn.
