Seine Verhandlungsposition hätte nicht besser sein können: 28,7 Punkte pro Spiel, Auszeichnung zum All-Star, fraglos einer der zehn besten Basketballspieler der Welt.Hätte Jalen Brunson gewollt, hätten die New York Knicks ihm alles gegeben, was nach den Regeln der National Basketball Association erlaubt war: 269 Millionen Dollar für einen Fünfjahresvertrag.Doch Brunson entschied sich anders. Am 12. Juli 2024 unterschrieb er einen Vierjahresvertrag für 156,5 Millionen Dollar. „Das ist ein finanzielles Zugeständnis, für das es kaum einen Präzedenzfall gibt“, kommentierte der NBA-Reporter Adrian Wojnarowski. Brunsons Mitspieler Josh Hart sagte: „Baut ihm eine Statue.“Zwei Jahre später liegt dieser Gedanke näher als je. Seit dieser Woche stehen die Knicks im Finale der NBA – der erste Titel seit 1973 ist in greifbarer Nähe. Niemand hat daran mehr Anteil als Jalen Brunson. Mit seiner Leistung auf dem Feld – und den 113 Millionen Dollar, auf die er verzichtete. Wie ist es dazu gekommen?