Les compagnies aériennes mondiales, réunies en congrès à partir de samedi à Rio de Janeiro, ont beaucoup de sujets d’inquiétude à partager quant à leur avenir immédiat : carburants chers, turbulences géopolitiques et hésitations des voyageurs.L’Association du transport aérien international (Iata) convie pour trois jours dans la mégapole brésilienne ses membres, soit 370 compagnies assurant 85 % du trafic mondial, à un moment difficile.Pour elles, tout allait bien, ou presque, jusqu’au jour où les États-Unis et Israël ont attaqué l’Iran, le 28 février. Dans un secteur qui n’avait cessé de croître depuis l’après-Covid, la guerre a provoqué de fortes turbulences.Les pays du Golfe ont dû cesser leurs exportations de pétrole brut et de kérosène. Les prix des carburants d’aviation se sont envolés. Les compagnies de cette région, qui s’est imposée comme plaque tournante entre Europe et Asie, ont revu drastiquement à la baisse leurs plans de vol. Et elles ne sont pas les seules.D’autres proposeront, en cette saison haute du transport aérien, moins de destinations et de rotations qu’elles n’avaient escomptées.« Demande plus faible »« Les données d’horaire prévisionnel indiquent une offre réduite au cours des prochains mois, ce qui indique que les compagnies aériennes s’efforcent d’équilibrer les coûts élevés du carburant et la demande plus faible », commentait fin mai le directeur général de l’Iata, Willie Walsh.L’organisation annonçait alors que pour la première fois depuis la fin de la pandémie de Covid, la demande des voyageurs avait reculé en avril sur un an (-3,4 %, après + 2,1 % en mars).D’après le cabinet d’analyse du transport aérien Cirium, depuis début mai les données ne sont pas très encourageantes : « Le ralentissement n’est pas limité à une région spécifique, et est désormais visible dans d’autres, comme l’Europe de l’Ouest ».