O comentador televisivo republicano Steve Hilton e o antigo membro da Administração Biden Xavier Becerra, do Partido Democrata, lideram a contagem dos votos nas primárias californianas desta terça-feira, com milhões de boletins enviados por correio ainda por contabilizar. Estará assim garantido um duelo clássico entre um candidato democrata e outro republicano nas eleições de 3 de Novembro para o cargo de governador da Califórnia.Esse cenário chegou a estar em risco devido à multiplicação de candidaturas no campo democrata. Nas primárias abertas californianas, os eleitores republicanos, democratas e independentes participam na mesma votação, com os dois candidatos mais votados entre um total de dezenas ou centenas, independentemente do seu partido, a avançarem para a eleição final. As sondagens chegaram a apontar como provável a passagem simultânea à fase seguinte de dois republicanos: Hilton, um moderado, e Chad Bianco, xerife do condado de Riverside e membro da ala dura do movimento MAGA.No entanto, e com cerca de 58% dos votos contados, Hilton liderava com 27,8% e Becerra seguia em segundo lugar com 25,4%, de acordo com os resultados oficiais. Cada um tinha mais de um milhões de votos, com Becerra, antigo secretário da Saúde da era Biden, a ficar quase 120 mil votos atrás. O multimilionário democrata Tom Steyer estava em terceiro lugar com 19,6% dos votos. O republicano Bianco surge por agora num distante quarto lugar com cerca de 11% dos votos, pelo que estará afastado o cenário de uma “dupla” republicana no boletim de voto de Novembro.A Califórnia, o mais populoso e rico estado norte-americano, poderá ter de aguardar cerca de uma semana até ao anúncio dos resultados devido ao amplo recurso ao voto por correspondência.O próximo governador da Califórnia, que sucederá ao democrata Gavin Newsom, impedido de se recandidatar por limite de mandatos, herda uma das maiores economias do mundo, mas também desafios profundos em matéria de recursos hídricos, do custo de vida e do problema das pessoas sem-abrigo.Num estado predominantemente democrata, Becerra, que foi também procurador-geral californiano, poderá tornar-se em Novembro no seu primeiro governador latino. Hilton, por seu turno, é um antigo apresentador da Fox News, nascido no Reino Unido e apoiado pelo Presidente Donald Trump. Outrora assessor do ex-primeiro-ministro britânico David Cameron, tornou-se cidadão norte-americano em 2021.Os republicanos não ocupam nenhum cargo estadual na Califórnia desde o fim do mandato do ex-governador Arnold Schwarzenegger, em Janeiro de 2011.