De regering van de Amerikaanse president Donald Trump gaat een netwerk afbreken van ruim 900 meetinstrumenten waarmee wetenschappers de oceanen in de gaten houden. Dat blijkt uit een verklaring van de National Science Foundation (NSF), het overheidsagentschap dat het initiatief beheert. Volgens een woordvoerder van het agentschap sluit de bezuiniging aan „bij de bredere strategie van de NSF”.
De meetinstrumenten van het netwerk, het Ocean Observatories Initiative (OOI), zijn verdeeld over vijf locaties in de Atlantische en Stille Oceaan. De honderden sensoren in het netwerk meten bijvoorbeeld de chemische samenstelling van het water, de temperatuur, de stroomrichting en de snelheid waarmee het water stroomt.
De data uit het OOI-programma zijn gratis online beschikbaar; volgens het instituut zelf hebbben sinds 2016, het jaar dat de metingen begonnen, zo’n vijfduizend mensen de data gedownload. Jaarlijks komen volgens het OOI tientallen wetenschappelijke papers uit waarin onderzoekers de gegevens aanhalen.
40 miljoen dollar per jaar
Daartegenover staan de kosten van het programma voor de Amerikaanse belastingbetaler. Die bedragen tot nu toe zo’n 368 miljoen dollar (317,2 miljoen euro), oftewel 40 miljoen dollar (34,3 miljoen euro) per jaar.
