Barcelona es, desde hoy, el gran escaparate del sur de Europa de una industria que está presente en todos los aspectos del día a día. Desde la ropa o los medicamentos hasta los coches eléctricos o los smartphones. La química y los nuevos materiales forman parte de todos ellos y, consecuentemente, de nuestra cotidianidad.Ante tal contexto, los salones Expoquimia 2026 y Equiplast 2026 abren sus puertas en el recinto Gran Via de Fira de Barcelona con una edición de récord que busca cambiar el relato sobre estos dos sectores históricamente cuestionados y dar voz, hasta el próximo viernes, a algunos de los principales actores de estas industrias.Expoquimia'23ExpoquimiaCon 800 expositores, más de 21.000 visitantes y un crecimiento del 35% respecto a 2023, reivindican que no habrá transición ecológica ni reindustrialización europea sin nuevos materiales, reciclaje avanzado, química verde y soluciones basadas en plásticos reutilizables.Durante cuatro días, los pabellones 2 y 3 del recinto ferial reunirán a empresas, científicos, ingenieros y administraciones para mostrar cómo estas industrias están acelerando su transformación hacia modelos más sostenibles y circulares.Y es que el futuro industrial será sostenible o no será. Para hacerlo posible, necesitará más química y nuevos plásticos… y, sobre todo, “el apoyo de las administraciones públicas para fomentar las energías renovables, el reciclaje y allanar el camino hacia la descarbonización”, resume Carles Navarro, presidente de Expoquimia.Expoquimia'23ExpoquimiaDe problema a soluciónLa industria química española supera los 85.000 millones de euros de facturación anual y lidera las exportaciones nacionales, según la Federación Empresarial de la Industria Química Española (FEIQUE), mientras que la industria del plástico mueve cerca de 29.000 millones y representa alrededor del 2% del PIB nacional.“La química ha gozado de mala reputación durante mucho tiempo, pero hoy en día es una ciencia transversal que está en la base de la producción de todo lo que conocemos que se fabrica en cualquier sector económico y en cualquier lugar del mundo”, explica el presidente de Expoquimia.Carles Navarro, presidente de Expoquimia J. SegoviaLejos de la imagen asociada al consumo desechable o a la contaminación, ambos sectores defienden que, en realidad, forman parte de la solución. Desde componentes ligeros para vehículos eléctricos hasta sistemas de reutilización de agua, biopolímeros, envases reciclables o materiales para energías renovables: las aplicaciones sostenibles centran buena parte de la innovación y serán protagonistas estos días en Barcelona.“La química es la ciencia de las ciencias y la industria de las industrias”, resume Navarro, quien recuerda, además, que el 95% de los procesos manufactureros de todo el mundo dependen de la química.Es decir, detrás de una vacuna, un medicamento, una prenda de ropa o de una botella reciclada, incluso de un vehículo, hay un elemento en común: la química. Su influencia es esencial para millones de personas: garantiza la alimentación y la salud, impulsa la movilidad o la tecnología y hace posible, en definitiva, la vida cotidiana.Expoquimia'23ExpoquimiaSin plástico, no hay futuroY lo mismo sucede con el plástico. Durante años, el debate se ha centrado en los residuos, no en las posibilidades. La labor de la industria es explicar con hechos que el plástico no es el enemigo, sino un material con un ciclo de vida que, bien gestionado, puede aportar mucho valor.“Estamos rodeados de plástico y hay que ser conscientes de que no hay vida sin plástico”, cuenta Bernd Roegele, presidente de Equiplast. El objetivo es aprender a gestionarlo y “apostar por el reciclaje al mismo tiempo que se educa tanto a la población como a la administración pública”, a quien también reclama su colaboración.Bernd Roegele, presidente de Equiplast.EquiplastAsimismo, recuerda que “reciclar papel es más caro y consume más energía” y que, en realidad, “cualquier producto fabricado en plástico se puede reciclar”. Desde redes de pesca para convertirlas en macetas hasta alfombras de salones como Equiplast que pueden transformarse en bancos donde descansar.Caminar hacia la descarbonizaciónLa transición verde va a ser uno de los ejes vertebradores estos días. En Expoquimia, el espacio Industry Showcase tratará casos prácticos sobre descarbonización, gestión circular del agua, IA aplicada a la industria o innovación en materiales. El presidente del salón opina, en este sentido, que “hay que apostar por tecnologías nuevas de forma inteligente”.Por su parte, Equiplast estrenará el congreso Rethinking Plastic, centrado en reciclaje, digitalización y nuevas aplicaciones sostenibles del plástico. Y es que el futuro de este sector pasa por invertir, claramente, en economía circular.La automatización industrial y la tecnología también tendrán un protagonismo especial en ambos salones. Los visitantes podrán conocer de cerca maquinaria avanzada, sistemasrobotizados e, incluso, soluciones industriales orientadas a reducir emisiones y mejorar la eficiencia energética en sectores como la automoción, la alimentación, la farmacia o la construcción.La sostenibilidad contará, finalmente, con un reconocimiento propio durante la Gala Dinner, que se celebrará en la Sala Oval del Museu Nacional d’Art de Catalunya. Allí, se premiarán proyectos referentes en innovación ambiental como la nueva planta de Moeve en Huelva para producir alcohol isopropílico o la fábrica de L'Oréal Groupe en Burgos, que destaca por sus sistemas de reutilización de agua.Dos referentes históricosExpoquimia y Equiplast se consolidan, una edición más, como dos de las grandes citas industriales de Europa. El salón químico de Fira de Barcelona alcanza este año su 60 aniversario y suma ya 21 ediciones desde 1965. Por su parte, Equiplast, referente para la industria del plástico y el caucho, cumple 40 años y 14 ediciones. Este 2026, estos dos eventos trienales reivindican su papel estratégico en la transformación industrial, la descarbonización y la economía circular en un contexto especialmente delicado marcado por las nuevas normativas, la competencia y la presión energética.