KADA je podmorski vulkan Hunga Tonga-Hunga Ha'apai eruptirao u južnom Pacifiku u siječnju 2022. godine, izbacio je oblak pepela, pare i plina gotovo 65 kilometara visoko u atmosferu, što je bila jedna od najsilovitijih vulkanskih erupcija modernog doba. Novo istraživanje pokazuje da je taj događaj možda otkrio i novi način borbe protiv metana, snažnog stakleničkog plina, jer se čini da je vulkan počeo sam čistiti dio zagađenja koje je prouzročio, piše CNN.Neočekivano otkriće u stratosferiErupcija vulkana Hunga Tonga-Hunga Ha'apai oslobodila je energiju stotinama puta jaču od nuklearne bombe bačene na Hirošimu, pokrenuvši tsunami i zvučni udar koji je dvaput obišao planet. No, nakon toga dogodilo se nešto neočekivano, navode autori studije objavljene u časopisu Nature Communications. Analizirajući napredne satelitske podatke, znanstvenici su uočili kemijski proces koji je uništavao metan."Ondje smo pronašli golem oblak formaldehida, kojemu tamo inače nije mjesto", rekao je Maarten van Herpen, autor studije i fizičar u nizozemskoj konzultantskoj tvrtki Acacia Impact Innovation. Formaldehid često nastaje kao nusprodukt razgradnje metana u atmosferi.Proces sličan onome iznad AtlantikaIstraživači vjeruju da su svjedočili procesu koji je ranije identificiran iznad Atlantskog oceana. Ondje, kada se saharski pijesak pomiješa sa slanim morskim aerosolom, stvaraju se sitne čestice na bazi željeza. Sunčeva svjetlost koja pada na njih oslobađa atome klora, a oni zatim reagiraju s metanom i pomažu u njegovoj razgradnji. Prema studiji, nešto slično dogodilo se i nakon erupcije vulkana Hunga Tonga. Erupcija je u stratosferu izbacila ogromne količine slane vodene pare, dovoljne da napuni oko 58.000 olimpijskih bazena, zajedno s vulkanskim pepelom. Znanstvenici vjeruju da je sunčeva svjetlost, u dodiru s tom smjesom, stvorila klor koji je počeo razgrađivati dio metana oslobođenog tijekom erupcije."Vulkan je emitirao metan, a zatim je sam uništio te emisije pomoću čestica u oblaku", objasnio je van Herpen. Oblak formaldehida praćen je deset dana. "S obzirom na to da formaldehid opstaje tek nekoliko sati, to nam je pokazalo da je oblak morao neprekidno uništavati metan dulje od tjedan dana", dodao je. Istraživači procjenjuju da je erupcija proizvela oko 330.000 tona metana, od čega je oko 900 tona dnevno bilo uništeno ovim procesom."Novo je i posve iznenađujuće da se isti proces, koji smo ranije uočili iznad Atlantika, čini se odigrao i u vulkanskom oblaku visoko u stratosferi", izjavio je Matthew Johnson, koautor studije i profesor kemije na Sveučilištu u Kopenhagenu.